Lucas Pouille a été appelé mardi pour la première fois en équipe de France de Coupe Davis aux côtés de Jo-Wilfried Tsonga , Gilles Simon , Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert en vue du quart de finale en République tchèque, du 15 au 17 juillet à Trinec.

Le capitaine Yannick Noah a choisi de se passer de deux des vainqueurs du premier tour face au Canada: le N.1 français Richard Gasquet , qui s'est blessé (douleurs intercostales) en huitièmes de finale lundi à Wimbledon, et Gaël Monfils qui souffrait encore à Londres, où il a été éliminé d'entrée, du contrecoup d'un mystérieux virus contracté en mai.

Le capitaine n'a pas précisé auquel des cinq joueurs sélectionnés reviendrait le statut de remplaçant, expliquant qu'il se donnait jusqu'à la fin de Wimbledon dimanche pour trancher, quatre des cinq Tricolores (Tsonga et Pouille en simple, Mahut/Herbert en double) étant encore en course sur le gazon londonien.

Tsonga (12e mondial), opposé mercredi à Andy Murray en quarts de finale, sera une fois de plus l'homme de base de la sélection française pour cette rencontre disputée sur dur. Le choix du capitaine portera plutôt sur le deuxième joueur de simple, vraisemblablement entre Pouille (30e) et Simon (20e).

Pour le Nordiste de 22 ans, cette première sélection est une véritable promotion. Il récolte les fruits de son étonnant parcours à Wimbledon, où il jouera son premier quart de finale en Grand Chelem mercredi contre le N.1 tchèque Tomas Berdych (9e mondial), non retenu pour la Coupe Davis.

"C'était le moment de le sélectionner", a assuré Noah, pointant "sa progression constante depuis six mois (...) Il a vraiment pris du coffre".

Simon, lui, garde une chance d'être aligné en dépit de performances décevantes ces dernières semaines (défaites au 3e tour à Roland-Garros puis au 2e tour à Wimbledon notamment), alors qu'il "n'était pas à 100 % mentalement", selon les mots du capitaine.

- Mahut et Herbert avancent vers Rio -

Nicolas Mahut , huitième de finaliste à Londres pour la première fois, et Pierre-Hugues Herbert , qu'il avait éliminé pour atteindre ce stade, semblent eux dévolus au double. Leur association sur le circuit fait merveille depuis un an et demi.

Finalistes de l'Open d'Australie puis lauréats de l'US Open en 2015, ils ont déjà remporté cinq trophées cette saison, dont trois Masters 1000 d'affilée (Indian Wells, Miami et Monte-Carlo), et se sont qualifiés pour les quarts de finale de Wimbledon.

"C'était une évidence", a justifié Noah. "Ca fait deux, trois mois que je pense qu'ils sont aux portes de la Coupe Davis. Ils sont sélectionnés car je pense que c'est la meilleure équipe de double en France aujourd'hui."

Cette sélection devrait régler leur problème d'éligibilité pour les Jeux de Rio (5-21 août), où ils ont été retenus pour le double par la Fédération française de tennis (FFT).

En effet, tous deux ne remplissent pas les critères d'admission: ils devaient avoir été sélectionnés au moins trois fois en Coupe Davis, sans obligatoirement avoir joué, entre la fin des JO-2012 et le début des JO-2016, dont une fois en 2015 ou 2016.

Mais Mahut (N.2 mondial du double) n'a participé qu'à deux rencontres, en 2015 contre l'Allemagne et la Grande-Bretagne, et Herbert (N.3) n'a été appelé qu'une fois, en tant que remplaçant, contre les Britanniques.

La Fédération internationale de tennis (ITF) a publié le 30 juin une liste provisoire des joueurs admis pour les Jeux, sur laquelle figurent les noms de Mahut et Herbert, mais elle avait expliqué que leur participation dépendait de leur présence au quart de finale de Coupe Davis ou, le cas échéant, de l'examen de l'appel formulé par la FFT.

L'adversaire tchèque sera diminué en l'absence de Berdych. Les espoirs reposeront sur Jiri Vesely (64e), son adversaire en huitièmes à Wimbledon, Lukas Rosol (73e), Adam Pavlasek (117e) et le vétéran Radek Stepanek (37 ans et 121e), héros avec Berdych des victoires en 2012 et 2013, sélectionnés mardi.