Jorge Lorenzo contre Marc Marquez : le duel se poursuit dimanche au Grand Prix d'Espagne motocycliste entre ces deux pilotes qui apparaissent déjà comme les plus sérieux prétendants au titre cette saison.

Grâce à ses deux dernières victoires consécutives, en Argentine et aux Etats-Unis, Marquez mène pour l'instant aux points - il en possède 21 d'avance - sur le pilote Yamaha.

De son côté, Lorenzo, triple vainqueur en MotoGP à Jerez n'a été écarté du podium qu'à deux reprises sur ce circuit depuis son arrivée dans la catégorie reine en 2008. Autant dire qu'il se considère dans son jardin sur ce tracé dont les courbes rapides conviennent bien à son pilotage.

L'annonce cette semaine de son passage chez Ducati pour les deux saisons à venir devrait également le motiver pour tenter de rejoindre au palmarès Eddie Lawson et Valentino Rossi , les deux seuls pilotes à s'être emparés de quatre titres mondiaux chez Yamaha.

"Je sentais que j'avais besoin de changement, de nouveaux défis dans ma carrière afin de maintenir mes ambitions au plus haut niveau", a expliqué Lorenzo qui avait jusque-là toujours déclaré vouloir "prendre sa retraite au guidon d'une Yamaha".

Sa relation de plus en plus difficile avec Rossi - qui a déjà signé pour deux saisons supplémentaires avec la marque au diapason - a également été une des principales raisons de ce transfert de l'année.

- Onze podiums pour Rossi -

Le nonuple champion du monde, de son côté, aura à c?ur d'effacer sa chute d'Austin - un incident qu'il n'avait pas connu depuis le Grand Prix d'Aragon en 2014 - et de se rappeler au bon souvenir de chacun. En MotoGP, l'Italien a signé onze podiums dont six victoires sur le circuit andalou.

Reste à connaître les possibilités des Ducati, seulement 6e et 9e l'an passé mais qui semblent plus affûtées cette saison. Andrea Dovizioso peut espérer un meilleur sort que lors des deux dernières courses. Mis à terre par son coéquipier Andrea Iannone en Argentine puis par Dani Pedrosa à Austin, l'Italien devrait, avec un peu plus de réussite, pouvoir se mêler au trio de tête, comme au Qatar.

Suzuki, qui entame sa deuxième saison du renouveau de la plus belle manière, pourrait également avoir son mot à dire, ses deux pilotes espagnols, Maverick Vinales et Aleix Espargaro ayant terminé respectivement aux quatrième et cinquième places aux Etats-Unis, démontrant ainsi leur fort potentiel.

En Moto2, le Britannique Sam Lowes, ancien champion du monde Supersport, mène le championnat de la catégorie intermédiaire avec un point d'avance sur l'Espagnol Alex Rins, vice-champion du monde 2015 et deux sur le Français Johann Zarco , tenant du titre.

Avec l'Espagnol en tête, ces trois pilotes ont terminé sur le podium aux Etats-Unis. Il faudra également compter avec l'Allemand Jonas Folger, victorieux l'an dernier en Espagne, et le Suisse Thomas Luthi.

En Moto3, l'Allemand Brad Binder, en tête du championnat, sera d'autant plus à suivre qu'il a terminé sur le podium l'an passé et que les deux pilotes qui étaient devant lui, le vainqueur britannique Danny Kent et le Portugais Miguel Oliveira, ont quitté cette catégorie pour passer en Moto2.

Programme du quatrième Grand Prix motocycliste de vitesse de la saison 2016, de vendredi à dimanche à Jerez de la Frontera (en heure locale):

Vendredi:

09h00-09h40: 1re séance d'essais libres en Moto3

09h55-10h40: 1re séance d'essais libres en MotoGP

10h55-11h40: 1re séance d'essais libres en Moto2

13h10-13h50: 2e séance d'essais libres en Moto3

14h05-14h50: 2e séance d'essais libres en MotoGP

15h05-15h50: 2e séance d'essais libres en Moto2

Samedi:

09h00-09h40: 3e séance d'essais libres en Moto3

09h55-10h40: 3e séance d'essais libres en MotoGP

10h55-11h40: 3e séance d'essais libres en Moto2

12h35-13h15: séance de qualification des Moto3

13h30-14h00: 4e séance d'essais libres en MotoGP

14h10-14h25: 1ere séance de qualification des MotoGP

14h35-14h50: 2e séance de qualification des MotoGP

15h05-15h50: séance de qualification des Moto2

Dimanche:

8h40-9h00: warm up des Moto3

9h10-9h30: warm up des Moto2

9h40-10h00: warm up des MotoGP

11h00: course des Moto3 (23 tours)

12h20: course des Moto2 (26 tours)

14h00: course des MotoGP (27 tours)