Le champion du monde en titre Jorge Lorenzo rejoindra Ducati pour les deux prochaines saisons de MotoGP, a annoncé l'écurie italienne lundi, et va quitter Yamaha où la relation était tendue avec son coéquipier italien Valentino Rossi .

"Ducati annonce avoir trouvé un accord avec Jorge Lorenzo pour que le pilote espagnol dispute les championnats du monde MotoGP 2017 et 2018 avec la Ducati Desmosedici GP", écrit le constructeur italien dans un communiqué.

Plus tôt, Yamaha avait annoncé la fin de sa collaboration avec Lorenzo à la fin de saison 2016, après neuf saisons avec le constructeur japonais.

Le pilote de 28 ans a remporté trois titres de champions du monde de MotoGP avec Yamaha, en 2010, 2012 et 2015. Ducati n'a pas précisé le montant du contrat signé avec Lorenzo, mais selon la presse espagnole, il s'élèverait à 25 millions d'euros pour les deux saisons.

L'Espagnol quitte Yamaha, alors que la rivalité était vive avec son coéquipier Valentino Rossi , avec qui le courant n'est jamais vraiment passé et qui avait d'ores et déjà signé pour deux ans supplémentaires avec le constructeur japonais en mars.

Leur relation qui semblait aller un peu mieux, s'est brusquement tendue à l'automne, au Grand Prix de Malaisie. Lorenzo avait pris fait et cause pour son compatriote Marc Marquez (Honda), confronté à accrochage avec Rossi, un incident qui avait valu à l'Italien une sanction --partir le dernier au GP de Valence-- qui lui avait coûté le titre mondial.

Dans la presse, Lorenzo avait à plusieurs reprises souligné qu'il considérait que "Valentino aurait pu éviter de se comporter comme il l'a fait".

Rossi, septuple champion du monde en MotoGP avait lui dénoncé le comportement de Marc Marquez (Honda), lui reprochant d'avoir tout fait pour favoriser son compatriote Lorenzo et le priver du titre.

L'Italien avait dénoncé dans la Gazzetta dello Sport une "trahison" de Marquez, assurant qu'il n'aurait plus "aucun rapport personnel" avec le Catalan.

Lorenzo, en quête de son quatrième titre mondial, est actuellement 2e au classement mondial avec 45 points. Après trois manches, Marquez est en tête avec 66 points et Rossi est 3e avec 33 unités.