L'Italien Andrea Dovizioso (Ducati) a signé la quatrième position de pointe de sa carrière en MotoGP lors des essais qualificatifs du Grand Prix des Pays-Bas, samedi sur le circuit d'Assen.

Le pilote officiel de l'usine de Bologne n'avait pas obtenu un tel résultat depuis le Grand Prix du Qatar 2015.

"La moto marche bien sur le sec ou sur piste humide. Nous verrons bien quelles seront les conditions de course", a-t-il déclaré.

Avec son coéquipier Andrea Iannone , le plus rapide des deux premières séance d'essais libres, Dovizioso a en effet propulsé la Desmosedici aux avant-postes lors de la 3e session. Si ces trois séances se sont déroulées par temps sec, il n'en a pas été de même samedi après-midi sur un circuit devenu par moment très glissant.

- Iannone rétrogradé à la dernière place -

Iannone, pénalisé par la direction de course pour avoir propulsé Jorge Lorenzo (Yamaha) en dehors de la piste lors du Grand Prix de Catalogne, début juin, partira du fond de la grille malgré son 9e temps samedi.

Le champion du monde en titre, sa "victime", peu à l'aise sur cette piste où il a connu quelques déboires ces dernières années, ne s'élancera que de la 4e ligne.

Valentino Rossi (Yamaha), crédité de neuf victoires dans sa carrière à Assen, avait quant à lui signé un beau succès en Catalogne. Sur cette lancée, il a réalisé samedi le deuxième chrono à 7/10e de Dovizioso.

"Il est toujours difficile de faire le bon choix de pneu à Assen", a commenté le vainqueur de l'an dernier "un peu déçu de ne pas avoir décroché la pole".

Le Britannique Scott Redding, également au guidon d'une Ducati, celle de l'écurie satellite Pramac, s'est offert pour la première fois une première ligne en MotoGP. Il a devancé l'Espagnol Marc Marquez (Honda) qui a chuté alors qu'il ne restait plus que dix minutes pour changer de moto et réaliser un bon tour.

Cette mésaventure était survenue en tout début de session à Maverick Vinales (Suzuki), 3e temps de la 3e séance libre mais finalement classé dernier des douze qualifiées en Q2.

Une fois n'est pas coutume, l'Espagnol Dani Pedrosa (Honda) n'a pas pu faire partie des douze, ne parvenant pas à se qualifier lors du repêchage de la Q1. Quinzième temps, il partira de la 5e ligne, un rang indigne de lui.

En Moto2, le Suisse Thomas Luthi (Kalex), 4e du classement général juste derrière Johann Zarco , a signé la dixième pole de sa carrière devant le Français.

Le Britannique Sam Lowes, autre prétendant au titre cette année partira de la deuxième ligne tandis que l'Espagnol Alex Rins, en tête du Championnat, s'élancera de la troisième.

Enfin, emmenés par Enea Bastianini (Honda), quatre Italiens partiront des quatre premières places en Moto3. Andrea Migno, Nicolo Bulega, âgés de 16 ans et Romano Fenati (20 ans), tous membres de l'écurie VR 46 de Valentino Rossi suivent en effet au guidon de leur KTM dans cet ordre. Vingt pilotes se tiennent en moins d'une seconde dans cette catégorie.