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Le Chilien Pablo Quintanilla, le 9 janvier 2017 lors de la 7e étape du Dakar entre La Paz et Uyuni

Plusieurs concurrents figurant dans le Top 20 en moto du Dakar-2017 ont été contraints à l'abandon dans la 10e étape jeudi, entre Chilecito et San Juan (Argentine), à commencer par le Chilien Pablo Quintanilla, 2e au classement général.

Après 400 km de spéciale, celui-ci a chuté et perdu connaissance, victime d'un traumatisme crânien, avant d'être évacué par hélicoptère.

Puis le troisième de l'étape, le Slovaque Stefan Svitko, a lui aussi été contraint de déclarer forfait à l'arrivée, victime d'un malaise certainement lié aux fortes chaleurs sur le parcours du jour (autour de 40 degrés à San Juan).

L'Américain Ricky Brabec, dont le moteur a cassé durant la spéciale, a lui aussi perdu connaissance et a été pris en charge par l'équipe médicale de la course.

Au départ de cette 10e étape, longue de 751 km, dont 449 chronométrés, Quintanilla pointait à la 2e place au général, à 20 min 58 sec du leader britannique Sam Sunderland, et Brabec était 12e à 01 h 52 min 31 sec. Svitko avait pu se hisser à la 11e place jeudi, à 01 h 48 min 45 sec de Sunderland.