Le Dakar-2015, dont le tracé a été révélé mercredi, effectuera un "retour aux sources" avec un départ et une arrivée à Buenos Aires ainsi que la réapparition de Peugeot, quatre fois vainqueur de 1987 à 1990 et qui revient sur les pistes du rallye-raid.

L'Espagnol Carlos Sainz, le motard français Cyril Despres et un troisième pilote dont le nom n'a pas été communiqué seront au volant des trois Peugeot en 2015, a annoncé mercredi le constructeur automobile.

La voiture sera une 2008, le dernier +crossover+ du constructeur français, a précisé le directeur de la marque Peugeot Maxime Picat lors d'une cérémonie sur les Champs-Elysées.

"Nous nous engageons pour plusieurs années, avec humilité vis-à-vis de l'épreuve et de nos concurrents mais aussi pour gagner dès 2015", a-t-il affirmé.

Le Dakar, qui effectuera en 2015 une boucle d'environ 9000 km (dont 5000 de spéciales) entre Buenos Aires et Buenos Aires via le Chili et la Bolivie, correspond "à la volonté d'internationalisation de la marque, a pour sa part affirmé le directeur de Peugeot Sport Bruno Famin, soulignant que l'opération était "raisonnable en terme de budget".

"On salue le retour du lion sur Le Dakar", avait auparavant déclaré le directeur du rallye Etienne Lavigne, après la présentation du parcours dans la matinée, confirmant ainsi des rumeurs insistantes.

Le prochain Dakar, le 37e au total et le septième en Amérique latine, comptera treize étapes dans les trois pays (Argentine, Chili, Bolivie), mais évitera le Pérou. Lima avait officiellement renoncé mardi soir à l'accueillir pour des raisons budgétaires, selon Amaury Sport Organisation (ASO).

La course, qui traversera la cordillère des Andes à deux reprises et une nouvelle fois le désert d'Atacama (Chili), sera ouverte comme les années précédentes aux autos, motos, quads et camions. Elle partira le 4 janvier de Buenos Aires, où aura également lieu l'arrivée le 17 janvier. Les treize étapes seront annoncées la semaine prochaine par les pays-hôtes.

- Etapes marathon pour tous -

"La grande nouveauté", selon Lavigne, "c'est l'organisation d'étapes marathon dans toutes les catégories: pour les motos et les quads comme cette année mais aussi pour les autos et les camions, à des moments différents, sur des terrains différents".

Le but est de "relever la difficulté et l'intérêt de cette édition 2015, qui se déroulera une fois de plus dans des territoires magnifiques". Les trois pays traversés sont "à la fois sublimes et piégeux, dangereux en termes de parcours".

Les autos et les camions passeront en Bolivie en 2015, contrairement à cette année où seuls les motards et les +quadistes+ étaient venus.

Lors des étapes marathon, "les pilotes d'autos (et de camions) seront en autosuffisance pendant deux jours, coucheront dans les mêmes conditions que les motards", avait-il expliqué. "Ils ne bénéficieront d'aucune aide extérieure, ni d'assistance mécanique ou logistique. Ils seront dans des parcs fermés".

"Pour les top pilotes, ça sera intéressant de les voir confrontés à des conditions rudimentaires. Car les véhicules d'assistance, c'est quasiment la moitié de la flotte".

L'opus 2015 du plus célèbre des rallyes-raids dans le monde sera "un peu un retour aux sources, avec un départ et une arrivée à Buenos Aires qui sont la promesse d'un succès populaire", a encore affirmé Lavigne. Le rallye avait déjà fait une telle boucle en 2009, 2010 et 2011.

Le directeur du Dakar a également insisté sur le fait que l'environnement, "loin d'être un problème, est l'une de nos priorités". "Le Dakar évolue là où il est autorisé à évoluer" par les autorités locales, a-t-il rappelé.

Le Dakar-2014 s'était déroulé entre Rosario (Argentine) et Valparaiso (Chili), via un passage en Bolivie pour les seuls motards et +quadistes+. Il s'était achevé le 18 janvier par un triomphe espagnol dans les catégories motos ( Marc Coma /KTM) et autos ( Nani Roma /Mini).