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Jorge Lorenzo lors des essais libre du GP d'Allemagne, le 14 juillet 2013 au Sachsenring

Les Espagnols Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa font leur retour en Moto GP ce week-end à Laguna Seca (Californie) après avoir manqué sur blessure le Grand Prix d'Allemagne, où leur compatriote Marc Marquez a relancé le Championnat.

Lorenzo, champion du monde en titre dans la catégorie reine, reprend le guidon de sa Yamaha malgré une clavicule gauche qui vient tout juste d'être réopérée.

Opéré juste avant le GP des Pays-Bas, puis de nouveau après sa chute aux essais libres du GP d'Allemagne, Lorenzo avait initialement fait une croix sur Laguna Seca mais sa situation au classement des pilotes, mené par Marquez devant Pedrosa, l'oblige à remonter en selle plus vite que prévu.

"On a finalement décidé d'aller à Laguna Seca. En accord avec le corps médical, on va tenter le coup. Je me sens mieux depuis peu et je veux courir mais je ne prendrai pas trop de risques", explique l'Espagnol de 26 ans.

Avec sa plaque de titane et ses dix vis fixées dans l'épaule, son objectif sera de perdre un minimum de points sur ses compatriotes afin de ne pas trop compliquer la défense de son titre mondial.

La longue pause entre Laguna Seca et le GP d'Indianapolis, le 18 août, lui permettra ensuite de récupérer.

Les questions autour de l'état de santé de Pedrosa ne manquent pas non plus. Sa chute aux essais libres en Allemagne l'a laissé avec un traumatisme crânien et une clavicule gauche fissurée (sans fracture, ni déplacement). Des maux de tête l'avaient empêché de courir le dimanche. Une semaine plus tard, après un long voyage transatlantique, sera-t-il d'attaque pour commander sa Honda ?

Rossi et Crutchlow à l'affût

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Dani Pedrosa lors des essais libre du GP d'Allemagne, le 14 juillet 2013 au Sachsenring

"On va voir comment l'épaule évolue mais pour le reste (maux de tête et la pression artérielle notamment), je me sens bien. Le Sachsenring a été un coup dur mais il reste beaucoup de courses et tout peut arriver", a déclaré le Catalan de 26 ans avant un Grand Prix qui marque la mi-saison (9e des 18 épreuves).

Maintenant que Marquez est venu s'immiscer dans le duel Pedrosa/Lorenzo, le pilote Honda de seulement 20 ans ne compte pas lâcher prise.

Après avoir parfaitement profité des forfaits de ses compatriotes via un succès indiscutable au Sachsenring, il peut confirmer en Californie sa belle histoire avec les Etats-Unis, où il avait remporté en avril à Austin (Texas) le premier Grand Prix de sa carrière dans la catégorie reine et où il s'était imposé en 2011 et 2012 à Indianapolis en moto 2.

Mais il va découvrir le circuit californien de 3,5 km de long et 11 virages, qui n'accueille chaque année que les motos GP.

"C'est complètement nouveau pour moi, souligne Marquez. Tout le monde me dit que c'est spécial, avec une bonne ambiance, mais que c'est très difficile."

A l'affût, l'Italien Valentino Rossi (Yamaha) et le Britannique Cal Crutchlow (Yamaha Tech 3), sur le podium en Allemagne, seront prêts à sauter sur l'occasion si Lorenzo et Pedrosa étaient vraiment trop diminués et que Marquez, doué mais encore inexpérimenté, avait du mal à gérer le tracé de Laguna Seca et notamment son fameux "tire-bouchon" (corkscrew), un gauche-droite serré en descente (18 mètres de dénivelé en moins de 140 m de distance).