L'Espagnol Marc Marquez (Honda), champion du monde en titre MotoGP, va chercher sa troisième victoire d'affilée lors du Grand Prix de République tchèque, dimanche à Brno, dans l'espoir de réduire l'écart qui le sépare des pilotes de Yamaha, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo .

Réconforté par ses récents succès au Sachsenring et à Indianapolis après un début de saison mitigé, Marquez n'aura pourtant pas un rôle facile à jouer, notamment face à Valentino Rossi qui rêve à 36 ans de sa dixième couronne mondiale.

En effet, le circuit tchèque est un endroit mythique pour l'Italien: c'est ici que le "Docteur", devenu au fil des années à Brno un véritable enfant chéri des gradins, a remporté son premier Grand Prix, en 125 cc (aujourd'hui Moto3) en... 1996.

En MotoGP, il s'est adjugé non moins de cinq victoires dans la métropole morave, la dernière datant de 2009.

Après les dix premières courses de la saison qui en compte dix-huit, l'Italien se trouve en tête du classement général, fort de neuf points d'avance sur l'Espagnol Jorge Lorenzo et de 56 points d'avance sur Marquez.

Pour ce dernier, champion du monde dans la catégorie reine en 2013 et 2014, la course de dimanche représentera l'une des dernières occasions pour revenir dans la lutte pour conserver son titre.

"Pour être honnête, ce sera vraiment difficile", a-t-il avoué, après avoir battu à Indianapolis Lorenzo et Rossi.

Vainqueur à Brno en MotoGP en 2013, Marquez n'a fait mieux l'an dernier que la 4e place, la victoire étant revenue à Dani Pedrosa (Honda). Le numéro 93 avait également raté l'occasion de signer sa 11e victoire d'affilée dans la catégorie reine et battre ainsi le record de l'Italien Giacomo Agostini .

- Problèmes de réglage -

De son côté, Rossi, qui est toujours monté sur le podium cette saison, a avoué après Indianapolis des problèmes de réglage.

"Cela fait longtemps que nous travaillons sur le réglage de ma moto. Si je pars à Brno au moins de la deuxième ligne, je pourrai être dès le début en contact avec Jorge (Lorenzo) et Marc (Marquez)", a souligné l'Italien.

A Indianapolis, Rossi n'a pu s'élancer que de la 8e position sur la grille de départ.

Seulement 7e au classement général à 115 points derrière Rossi, Pedrosa (Honda) se sent lui aussi comme un poisson dans l'eau sur le circuit tchèque long de 5.403 m: depuis 2009 il a obtenu à Brno deux victoires et trois deuxièmes places dans la catégorie reine.

En Moto2, le Français Johann Zarco (Kalex) mène le bal avec 199 points sur son compteur, le plus grand nombre de points ramassé cette année par un pilote toutes catégories confondues. Il bénéficie d'une avance très confortable de 71 points sur l'Espagnol Alex Rins (Kalex).

En Moto3, le leader britannique Danny Kent (Honda) a remporté cinq des dix premières courses de la saison, mais ne s'est classé que 21e à Indianapolis, à l'issue d'une course marquée par une forte pluie. Il occupe la tête du classement général, à 56 points devant l'Italien Enea Bastianini (Honda).

Le sort du GP de République tchèque, pourtant plus grosse affluence du calendrier avec quelque 240.000 spectateurs ces dernières années, n'a tenu longtemps qu'à un cheveu en raison des soucis financiers des organisateurs qui réclamaient une aide publique de la part de l'Etat et des autorités régionales.

La course pourra finalement avoir lieu grâce à un accord de dernière minute avec la Dorna, promoteur du Championnat du monde, mais son avenir demeure hautement incertain.

Programme du GP de République tchèque, 11eépreuve du Championnat du monde de moto vitesse sur le circuit de Brno:

Vendredi:

09h00-09h40: 1re séance d'essais libres en Moto3

09h55-10h40: 1re séance d'essais libres en MotoGP

10h55-11h40: 1re séance d'essais libres en Moto2

13h10-13h50: 2e séance d'essais libres en Moto3

14h05-14h50: 2e séance d'essais libres en MotoGP

15h05-15h50: 2e séance d'essais libres en Moto2

Samedi:

09h00-09h40: 3e séance d'essais libres en Moto3

09h55-10h40: 3e séance d'essais libres en MotoGP

10h55-11h40: 3e séance d'essais libres en Moto2

12h35-13h15: qualifications en Moto3

13h30-14h00: 4e séance d'essais libres en MotoGP

14h10-14h25: 1re séance de qualifications en MotoGP

14h35-14h50: 2e séance de qualifications en MotoGP

15h05-15h50: qualifications en Moto2

Dimanche:

08h40-09h00: warm up des Moto3

09h10-09h30: warm up des Moto2

09h40-10h00: warm up des MotoGP

11h00: course des Moto3 (19 tours à 5.403 m/102,7 km)

12h20: course des Moto2 (20 tours/108,1 km)

14h00: course des MotoGP (22 tours/118,9 km)