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Le Britannique Cal Crutchlow (Honda) pose avec son trophée sur le podium du GP d'Australie, catégorie MotoGP, sur le circuit de Philipp Island, le 23 octobre 2016

Seul en tête et parti pour un nouveau raid solitaire, Marc Marquez , assuré du titre mondial depuis la semaine dernière, a chuté pour la première fois de la saison lors du Grand Prix de moto d'Australie dimanche, laissant la victoire au Britannique Cal Crutchlow .

Crutchlow, vainqueur au guidon d'une Honda de l'écurie satellite italienne LCR, a résisté au retour de l'Italien Valentino Rossi (Yamaha), auteur d'une superbe remontée, et qui signe une 2e place après être parti en 15e position.

Déjà vainqueur du GP de République tchèque sur piste humide, Crutchlow est le premier pilote d'une écurie satellite à remporter deux courses dans une même saison, depuis l'apparition du MotoGP en 2002.

"Je pensais bien prendre le dessus sur Marc aujourd'hui", a révélé Crutchlow qui s'est déclaré "terrifié" par la chute de l'Espagnol qu'il suivait à ce moment là à moins de trois secondes.

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L'Espagnol Marc Marquez (Honda) chute lors du GP d'Australie, catégorie MotoGP, sur le circuit de Phillip Island, le 23 octobre 2016

Marquez avait annoncé vouloir piloter libéré, pour faire admirer son "vrai style", celui de l'attaque à outrance. Parti en pole sous un soleil enfin revenu, le Catalan a fini dans le gravier en Australie dimanche.

"En premier lieu, je veux m'excuser auprès de mon écurie car j'ai fait une erreur aujourd'hui. Si cette course avait compté pour le titre, elle aurait été complètement différente et je n'aurais pas pris autant de risques", a-t-il commenté.

Inversement, Rossi si décevant au Japon a effectué une course très brillante. Après des essais catastrophiques, le pilote Yamaha s'est élancé de la 5e ligne - du jamais vu pour lui depuis 2011 - et a néanmoins réussi à conforter un peu plus son statut de dauphin au Championnat.

- Zarco limite la casse -

Son principal rival pour cet accessit, Jorge Lorenzo , en difficulté tout le week-end sur une piste à l'adhérence changeante, termine 6e grâce aux abandons de Marquez et d'Aleix Espargaro.

Ce dernier a perdu tout le bénéfice d'une superbe course à cinq tours de l'arrivée, sous la pression de son coéquipier chez Suzuki, Maverick Vinales.

Le podium glané par Vinales lui permet de se rapprocher à onze points de Lorenzo au classement général. Le Mallorcain, déjà déchu de son titre mondial, pourrait maintenant être menacé et rétrograder à la 4e place du Championnat, du jamais vu depuis son arrivée dans la catégorie reine en 2008.

En Moto2, le Français Johann Zarco , sur une piste où il reconnaît lui-même "avoir du mal", a terminé à la 12e place. Le champion du monde en titre et leader au classement général a réussi à limiter la casse, alors que son principal adversaire pour le titre, Alex Rins a chuté.

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Le Suisse Thomas Luthi brandit son trophée après sa victoire au GP d'Australie, catégorie Moto2, sur le circuit de Phillip Island, le 23 octobre 2016

Cependant, l'Espagnol a été remplacé dans son rôle de poursuivant, par le Suisse Thomas Luthi, victorieux dimanche. Pour la première fois de sa carrière, le champion du monde 125 cc en 2005 aligne deux succès consécutifs après celui obtenu la semaine dernière au Japon.

Luthi est dorénavant à 22 points de Zarco alors que 50 restent à distribuer lors des deux derniers Grands Prix. Rins, qui peut également conserver quelques espoirs de titre, est à 25 points du Français.

En Moto3, la course a été interrompue au 6e tour, à cause de nombreuses chutes, entraînant un nouveau départ. Le Sud-Africain Brad Binder, assuré du titre champion du monde, s'est imposé, alors qu'il s'était élancé de la pole et était en tête au moment de l'interruption.

Le Français Fabio Quartararo , auteur du deuxième temps des qualifications mais parti de la dernière position à cause d'une pénalité (logiciel électronique non conforme), a réussi à remonter à la 2e place avant l'interruption, mais le second départ lui a été moins favorable, terminant à la 12e place.