Les deux pilotes officiels Honda, les Espagnols Marc Marquez et Dani Pedrosa , partent favoris à l'entame de la deuxième partie de saison du Championnat du Monde de Vitesse, dimanche lors du Grand Prix d'Indianapolis.

Vainqueur des cinq dernières éditions - sur les sept disputées depuis l'apparition de l'épreuve de l'Indiana au calendrier - le premier constructeur mondial a volé de succès en succès grâce à ces deux pilotes et, en 2011, à l'Australien Casey Stoner , aujourd'hui retraité des circuits.

Marquez et Pedrosa, respectivement premier et deuxième au Sachsenring, juste avant la trêve estivale, pourraient donc bien récidiver, dans cet ordre ou dans un autre, face à une concurrence qui peine sur ce circuit pourtant légèrement réaménagé l'an dernier.

"J'ai obtenu neuf podiums lors des neuf premières courses et j'espère que la deuxième partie de saison sera au moins aussi bonne (...) mais, Indianapolis n'est pas mon circuit préféré", a lancé Valentino Rossi , victorieux de la première édition en 2008.

L'Italien mène le Championnat avec 13 points d'avance sur son coéquipier chez Yamaha, Jorge Lorenzo , vainqueur en 2009, lui non plus pas très attiré par ce tracé, et 61 sur son compatriote Andrea Iannone (Ducati). La firme de Bologne n'a d'ailleurs jamais été très à l'aise sur ce circuit de freinages et d'accélérations doté de courtes lignes droites qui ne permettent pas à la moto italienne d'exprimer toute sa puissance.

-Marquez parmi les favoris-

Au pied du podium virtuel, à 65 points de Rossi, Marquez qui n'a signé que deux succès en neuf courses cette saison, se doit désormais d'être aux avant-postes à chaque rendez-vous s'il veut conserver son titre. L'an passé, il signait à Indianapolis son dixième succès à l'issue des dix premières courses, un record qu'il partage désormais avec Giacomo Agostini , la légende aux quinze titres mondiaux.

Depuis son arrivée en MotoGP, en 2013, l'Espagnol a remporté six succès aux Etats-Unis en autant de courses. Une statistique qui le propulse un peu plus comme le favori d'une épreuve qui se dispute dorénavant à la moyenne relativement lente de 160 km/h.

En catégorie "Open", à noter le retrait plus ou moins provisoire de l'écurie italienne Yamaha Forward en proie à des soucis financiers. Ses deux pilotes n'en subissent pas les mêmes conséquences. L'Allemand Stefan Bradl se voit confier l'Aprilia RS-GP de Marco Melandri , ancien champion du monde 250 cc récemment congédié faute de résultats et le Français Loris Baz, pourtant deuxième de la catégorie, se retrouve sans guidon.

En Moto2, son compatriote Johann Zarco tentera d'accroître son avance déjà conséquente sur le champion du monde en titre Tito Rabat contraint à l'abandon dans le dernier tour au Sachsenring. Poussé hors de la piste par Franco Morbidelli alors qu'il occupait la 4e place, Rabat est dorénavant distancé de 65 points par Zarco. Coïncidence, à ce stade du Championnat, les deux pilotes possèdent exactement le même nombre de points que Rossi et Marquez.

Enfin, en Moto3, le Britannique Danny Kent (Honda), également largement en tête au classement général après avoir bouclé la première moitié de saison en signant en solitaire, au Sachsenring, un cinquième succès en neuf courses, tentera de mettre un terme à la série de sept victoires espagnoles en autant d'éditions à Indianapolis.

Programme du Grand Prix d'Indianapolis sur le circuit du Brickyard à Indianapolis (heures locales et françaises):

Vendredi:

09h00-09h40 (15h00-15h40): 1re séance d'essais libres Moto3

09h55-10h40 (15h55-16h40): 1re séance d'essais libres MotoGP

10h55-11h40 (16h55-17h40): 1re séance d'essais libres Moto2

13h10-13h50 (19h10-19h50): 2e séance d'essais libres Moto3

14h05-14h50 (20h05-20h50): 2e séance d'essais libres MotoGP

15h05-15h50 (21h05-21h50): 2e séance d'essais libres Moto2

Samedi:

09h00-09h40 (15h00-15h40): 3e séance d'essais libres Moto3

09h55-10h40 (15h55-16h40): 3e séance d'essais libres MotoGP

10h55-11h40 (16h55-17h40): 3e séance d'essais libres Moto2

12h35-13h15 (18h25-19h15): qualifications Moto3

13h30-14h00 (19h30-20h00): 4e séance d'essais libres MotoGP

14h10-14h25 (20h10-20h25): 1re séance de qualifications MotoGP

14h35-14h50 (20h35-20h50): 2e séance de qualifications MotoGP

15h05-15h50 (21h05-21h50): qualifications Moto2

Dimanche:

08h40-09h00 (14h40-15h00): warm up Moto3

09h10-09h30 (15h10-15h30): warm up Moto2

09h40-10h00 (15h40-16h00): warm up MotoGP

11h00 (17h00): course Moto3 (23 tours)

12h20 (18h20): course Moto2 (25 tours)

14h00 (20h00): course MotoGP (27 tours)