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Le général Martin Dempsey lors d'une soirée de charité au Madison Square Garden, le 1er novembre 2016 à New York

Martin Dempsey, général à la retraite de l'armée américaine, a été élu lundi à la présidence de la Fédération américaine de basket-ball, a annoncé USA Basketball.

Dempsey qui fut de 2011 à 2015 le chef d'état major des armées américaines, c'est à dire le plus haut gradé de l'armée américaine, succède à Jerry Colangelo qui était en poste depuis 2009, mais qui n'a pas souhaité briguer un troisième mandat.

Dempsey, qui a participé à la Guerre du Golfe, puis a commandé des régiments en Irak après la chute de Saddam Hussein, a été élu par le comité exécutif d'USA Basketball pour un mandat de quatre ans, jusqu'en décembre 2020.

"Représenter les Etats-Unis fait appel à l'engagement, au sens du sacrifice et à la fierté, c'est permettre le développement de jeunes hommes et de jeunes femmes qui sont des sportifs exceptionnels mais aussi des leaders exceptionnels", a expliqué le nouveau président, âgé de 64 ans.

Dempsey n'a jamais occupé de fonctions dirigeantes dans le basket, mais il est depuis janvier 2016 conseiller spécial d'Adam Silver, le grand patron de la NBA.

De son côté, Colangelo conserve ses fonctions de manageur général de l'équipe masculine des Etats-Unis qui a remporté le titre olympique pour la troisième fois de suite à Rio.