Après le handball et le volley, le basket français a aussi gagné sa place aux Jeux de Rio grâce à la victoire écrasante des filles sur l'Argentine, 90 à 53, vendredi au tournoi de qualification olympique de Nantes-Rezé.

Il y aura au moins quatre équipes de sports de salle au Brésil, record égalé, et peut-être cinq si le basket imite le hand en envoyant ses femmes et ses hommes au Brésil: c'est à ces derniers de jouer, du 5 au 10 juillet à Manille.

Les basketteuses iront à Rio avec l'espoir de faire aussi bien que les "Braqueuses", vice-championnes olympiques, dont quatre membres seront de nouveau de l'aventure: Céline Dumerc, Isabelle Yacoubou , Sandrine Gruda et Endy Miyem. A part les États-Unis, aucune nation ne sera imbattable.

"Pour les jeunes, Rio sera une première, pour moi, une deuxième. On va essayer de la vivre comme s?il s?agissait d?une dernière, à mille pour cent", a dit Yacoubou.

Faciles vainqueurs de leurs deux premiers matches contre Cuba et la Nouvelle-Zélande, les Bleues étaient données largement gagnantes de cette rencontre décisive, face à une équipe sans grandes références internationales, mais encore leur fallait-il dominer le stress, leur principal ennemi, et être au rendez-vous.

Cette tension était bien présente en début de rencontre. Les joueuses de Valérie Garnier ont mis un quart-temps (18-15) pour exploiter leur énorme avantage de taille: l'Argentine n'avait aucune joueuse de plus d'1,86 m à opposer aux tours françaises, Gruda, Yacoubou, Ciak, culminant à 1,95 m ou plus.

Efficaces, comme toujours, en défense, sans concurrence au rebond (62 à 31), elles se sont définitivement envolées lors d'un 13-0 au cours du deuxième quart-temps. A l'intérieur, les Argentines n'avaient pas de réponse, au départ face à Yacoubou (8 points, 5 rebonds en première mi-temps), et jusqu'au bout face à Miyem (21 points), souvent servie par Dumerc (10 passes).

A la fin de la première période (46-26), le billet pour Rio était déjà dans la poche et les Françaises ont utilisé la deuxième pour régaler le public enthousiaste de la Trocardière, bien pleine.

Sandrine Gruda , qui sera l'une des pièces-maîtresses de l'équipe aux Jeux, en a profité pour retrouver le rythme (11 points) après une longue blessure.

"On était venu à ce TQO pour décrocher notre billet en trois matches, c?est ce que nous avons fait. C'est beaucoup de satisfaction, nous avons fait un match plein, on y a mis beaucoup de c?ur, d?envie", a commenté Dumerc.

L'Espagne, la Turquie et la Chine ont pris les trois autres billets en battant la Corée du Sud (70-50), Cuba (71-45) et le Bélarus (84-70). Un dernier ticket sera attribué dans des barrages entre les quatre perdants de vendredi.