Limoges, en dominant Strasbourg (71-59), a repris la main jeudi soir sur son parquet lors de la finale de ProA de basket-ball, disputée au meilleur des cinq matches, qu'il pourrait remporter samedi lors de la quatrième manche.

Le champion en titre a de la ressource. Malmené lors du deuxième match au Rhénus (66-52), orphelin de son meilleur joueur et guerrier en chef Adrien Moerman , opéré mercredi d'une fracture d'un métacarpe, on se demandait comment le CSP allait rebondir et virer à deux victoires à une avec la possibilité de conclure samedi devant son public.

Une adresse impressionnante de loin (48% à trois points, contre 22% pour Strasbourg), une défense ne laissant que peu de miettes au numéro un de la saison régulière, un apport du banc précieux (25 points contre 4) et l'aide de Beaublanc, salle bouillante jouant à plein son rôle de sixième homme, leur ont permis de prendre l'avantage.

Limoges, pas trop sûr initialement de la stratégie à adopter, a mis cinq bonnes minutes pour trouver les clés du coffre alsacien. D'un débours de sept points (5-12, 6e), les artilleurs Nobel Boungou-Colo, Jamar Smith puis Léo Westermann ont su remettre leurs coéquipiers devant à la fin du premier quart-temps (16-14, 10e).

- Galvanisés devant leur public -

Par la suite, les hommes de Philippe Hervé ont gardé le même plan de jeu, avec un Smith diabolique (3 sur 3 à trois points en première mi-temps) pour distancer la SIG, pour sa part très maladroite (0 sur 7 derrière la ligne des 6,25 m), où seul Ali Traoré (10 points) a surnagé.

C'était trop peu face au champion en titre, pas prêt de rendre si facilement sa couronne et qui, pour combler le vide laissé par Moerman, s'est appuyé sur Mickael Gelabale et Westermann, pas des plus à l'aise dans ces séries finales, mais galvanisés par cette première devant leur public (36-27, 20e).

Après la pause, les débats étaient beaucoup plus tactiques, avec des défenses resserrées, parfois féroces à l'image de Fréjus Zerbo, jusqu'à ce que les joueurs de l'est prennent un nouvel éclat (46-30, 27e).

Le retour de l'adresse dans les rangs strasbourgeois - premier panier de loin réussi à la 28e minute par Antoine Diot - ne troublait que partiellement la marche en avant les Limougeauds, qui voyaient leurs adversaires revenir à six longueurs (65-59, 39e) et mettaient un dernier coup de collier pour finir avec douze points d'avance, sous l'ovation de Beaublanc, prête à remettre ça samedi.