Le Limoges CSP, double champion en titre, ne défendra pas sa couronne, éliminé de la course aux play-offs après sa défaite à domicile face au leader Monaco (72-79), lundi, en clôture de la 31e journée de ProA.

Le plus gros budget du championnat végète à la 10e place à trois journées de la fin, sans espoir de rattraper Nanterre, Pau-Orthez ou Villeurbanne, les trois équipes en queue de wagon pour les play-offs.

Pour Monaco, cette victoire est quasi synonyme de première place, avec trois victoires d'avance sur Strasbourg (qui compte un match en moins).

Les Monégasques ont accéléré dans le dernier quart-temps pour obtenir ce succès, avec un 11-0 ponctué par un tir primé de l'international polonais Aaron Cel (60-69, 34e). L'ailier Yakuba Ouattara, la révélation de la saison sur le Rocher, a ensuite enchaîné cinq points qui ont calmé les dernières velléités limougeaudes (64-76, 37e).

Le Limoges CSP croyait pourtant avoir réussi le plus dur: fébriles en première mi-temps (37-45), les coéquipiers d'un bon Nobel Boungou-Colo (20 points) sont parvenus à renverser la tendance avec un 10-0 passé dans le troisième quart-temps, et des efforts fournis en défense pour arrêter le jeu rapide des visiteurs.

Un panier primé de l'ailier Matt Gatens a même permis aux Limougeauds de passer en tête pour la première fois du match à la 31e (60-58)... avant que Monaco ne réponde par un 11-0.

Cette défaite scelle donc le sort du double champion en titre, qui ne disputera pas les play-offs, au quasi terme d'une saison très mouvementée, en coulisses comme sur le parquet.

"Si on avait joué comme dans le troisième quart-temps toute la saison, on n'en serait pas là", a concédé le meneur français du CSP, Léo Westermann au micro de Ma Chaîne Sport, visiblement très déçu.

Limoges rejoint Nanterre, dernier champion à ne pas s'être qualifié pour les play-offs, lors de la saison 2013-2014... l'année du premier titre du CSP.

Résultats de la 31e journée du Championnat de France ProA:

vendredi

Antibes - Gravelines 59 - 78

samedi

Le Mans - Chalon-sur-Saône 109 - 83

Dijon - Paris-Levallois 71 - 63

Cholet - Rouen 87 - 90

Nanterre - Le Havre 97 - 64

Nancy - Orléans 92 - 99

Pau-Orthez - Villeurbanne 58 - 87

lundi

Limoges - Monaco 72 - 79

samedi

(20h00) Strasbourg - Châlons-Reims