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Monaco se déplace à Nanterre (18h) et Villeurbanne reçoit Strasbourg (20h) lors de la 18e journée de ProA

Gravelines et Monaco, en tête de la ProA à mi-parcours de la saison régulière, tenteront de maintenir le rythme loin de leurs bases samedi lors de la 18e journée, où Limoges, privé de Leaders Cup, voudra rebondir.

S'il n'est pas surprenant de voir Gravelines, traditionnelle place forte du basket français, afficher un bilan de 13 victoires pour 4 défaites à l'issue de la première moitié de saison, le promu Monaco n'était pas attendu à pareille fête.

Les Monégasques, invaincus sur leur parquet et qui restent sur une série de trois victoires, la dernière (79-67) face au double champion de France, Limoges, il y a deux semaines, n'auront pas la tâche facile pour conserver leur position aux avants-postes : ils se déplacent à Nanterre (5e), victorieux de ses trois derniers matches.

Le voyage s'annonce à priori moins délicat à négocier pour Gravelines, qui se rend à Châlons-Reims (13e). Mais les Nordistes devront toutefois se souvenir qu'ils s'étaient fait piéger dans leur salle (82-90) à l'aller.

Toujours dans le haut du tableau, une affiche alléchante opposera Villeurbanne (3e) à Strasbourg (5e), séparés seulement par une victoire d'écart (12 contre 11). Un succès permettrait donc aux Alsaciens, triples vice-champions de France, de recoller à l'Asvel et de prendre en même temps leur revanche sur le match aller, perdu (77-87) en ouverture de la saison.

Resté en championnat sur la déception d'un revers à Monaco qui l'a privé de Leaders Cup, Limoges, seulement 11e avec un bilan négatif (8 victoires et 9 défaites), aura une belle occasion de prendre un nouvel élan en recevant la lanterne rouge, Le Havre, 16 défaites au compteur. Et d'offrir du même coup une première victoire en ProA à son nouvel entraîneur, Dusko Vujosevic, arrivé mi-janvier sur le banc du double champion de France en titre.

La phase retour s'ouvrira dès vendredi avec deux rencontres importantes dans la lutte pour le maintien pour le Paris-Levallois (16e) et Nancy (15e), habituelles valeurs sûres du championnat mais à la peine cette saison (5 v-12 d).

Le club francilien, qui n'a obtenu qu'un succès lors de ses cinq derniers matches et reste sur une claque infligée par Nancy (75-91), va défier Pau (10e). Les Lorrains, qui ont donc rebondi à Paris il y a deux semaines après une série de trois défaites, se rendent eux chez un concurrent direct, Rouen (17e). Un déplacement en Normandie crucial après la désillusion connue en Coupe de France samedi dernier, avec une élimination (83-75) par un club de ProB, Saint-Quentin, dès les huitièmes de finale.

Le programme :

Vendredi

Pau-Orthez - Paris-Levallois 76 - 62

Rouen - Nancy 78 - 92

Samedi

(18h00) Nanterre - Monaco

(20h00) Villeurbanne - Strasbourg

Châlons-Reims - Gravelines

Cholet - Dijon

Limoges - Le Havre

Orléans - Le Mans

Lundi

(20h30) Antibes - Chalon-sur-Saône