Les San Antonio Spurs sont venus à bout des Dallas Mavericks grâce au duo Tony Parker / Tim Duncan dimanche lors de leur premier match des play-offs NBA 2014 tandis que Joakim Noah et Chicago se sont inclinés à domicile face à Washington.

Les Spurs ont beau avoir fini la saison régulière avec le meilleur bilan de NBA (62 victoires-20 défaites) et disposé d'un solide avantage psychologique sur les Mavericks qu'ils ont toujours battus depuis mars 2012, ils ont été chahutés devant leur public.

Il a fallu attendre les dernières minutes pour retrouver l'équipe de San Antonio qui a notamment enchaîné 19 victoires de suite au printemps pour qu'elle s'impose finalement 90 à 85.

"On a eu chaud. On n?a pas réussi à mettre nos shoots habituels parce qu?ils ont embrouillé notre attaque", a expliqué Parker.

Après une première période dominée par les Spurs (21-12), les Mavericks, champions NBA en 2011, ont résolument pris l'ascendant jusqu'à mener de dix points (81-71) dans la dernière période à sept minutes du terme du match.

Emmenés par Parker (21 pts, 4 rbds, 6 passes) et Duncan (27 pts, 7 rbds), les Spurs ont infligé en fin de rencontre un cinglant 15-2 à leurs voisins texans qu'ils ont battus pour la dixième fois de suite.

- Parker optimiste -

"On a perdu trop de ballons et manqué de réussite à trois points" (17,6%), a regretté Gregg Popovich qui a connu une petite frayeur en début de rencontre en voyant Duncan quitter le parquet en se plaignant du genou gauche.

Mais si Duncan et Parker ont tenu la baraque, le banc des Spurs, dont Boris Diaw (4 pts, 2 sur 8 au tir, 2 rbds, 2 passes) n'a pas répondu présent avec seulement 24 points.

"Timmy (Duncan) ne va pas inscrire autant de points à chaque match", a prévenu "Pop".

Parker s'est voulu lui rassurant avant le 2e match, toujours à San Antonio mercredi: "Nous avons de grosses ressources morales, c'est ce qui fait la force des Spurs", a-t-il martelé.

Joakim Noah a pris lui un coup au moral.

Même s'il a réalisé son 47e double double de la saison (deux catégories de statistiques à plus de dix unités) avec 10 pts et 10 rebonds, le pivot français des Bulls n'a pas trouvé la solution face à des Wizards très physiques.

Washington, emmené par le Brésilien Néné (24 pts, 8 rbds, 3 passes), s'est imposé 102 à 93 et les Bulls (4e de la conférence Est) ont brûlé un joker avec cette défaite à domicile.

- 46 points d'Aldridge -

Comme l'avait suggéré leur fin de saison (8 victoires lors des onze derniers matches), les Wizards, qui n'ont pas utilisé Kevin Séraphin, pourtant sur la feuille de match, sont un cadeau empoisonné. Le match 2 de ce duel est programmé mardi, toujours à Chicago.

Le double tenant du titre NBA Miami s'est imposé 99 à 88 face à Charlotte après avoir connu un début de match délicat.

"On aurait dit qu'on n'avait pas joué depuis deux semaines, on a manqué de rythme en début de match", a expliqué LeBron James (27 pts) qui, épaulé par Dwyane Wade (23 pts), a fait la différence face à des Bobcats qui n'ont jamais encore remporté le moindre match de play-offs.

Ce premier week-end de play-offs s'est terminé par un monumental choc entre Houston et Portland, deux outsiders pour le titre.

Les Trail Blazers se sont imposés 122 à 120 après prolongation grâce à 46 points et 18 rebonds de LaMarcus Aldridge et 31 points, 9 rebonds et cinq passes de Damian Lillard.

Nicolas Batum a apporté 14 points, 9 rebonds et trois passes.

En face, James Harden et Dwight Howard ont répondu avec 27 points chacun, mais les Rockets qui ont compté jusque 11 points d'avance, se sont désintégrés en fin de match.