Le Miami Heat, double champion en titre, s'est qualifié pour les demi-finales de conférence Est en s'imposant lundi sur le parquet de Charlotte (109-98), remportant 4-0 la série au premier tour de play-offs NBA.

De leur côté, les San Antonio Spurs ont égalisé à 2-2 dans leur série face à Dallas en s'imposant 93-89 sur le parquet des Mavericks.

Dans le troisième match de la soirée, Indiana a concédé la défaite à domicile (107-97) face à Atlanta qui prend l'avantage 3-2 dans la série et n'est plus qu'à une victoire de la qualification pour les demi-finales de conférence Est.

Chaque série se joue au meilleurs des sept matches.

A Charlotte, le Heat a bouclé une série à sens unique avec notamment 31 points de sa fine gâchette LeBron James . Miami, qui vise un 3e titre et une 4e finale NBA d'affilée, affrontera en demi-finale de conférence le vainqueur de la série entre Brooklyn et Toronto, actuellement à égalité 2-2.

"Nous nous sommes améliorés à chaque match", a prévenu James.

Il s'agissait du dernier match des Bobcats puisque la franchise de Charlotte, propriété de Michael Jordan , va reprendre son nom de Hornets, abandonné par La Nouvelle-Orléans.

A Dallas, les Spurs de San Antonio ont égalisé dans la série grâce notamment à Manu Ginobili qui a marqué 23 points dont trois lancés francs dans les dernières secondes de la partie. Le match 5 se jouera mercredi chez les Spurs et le match 6, qui pourra être décisif, est programmé vendredi chez les Mavericks.

"C'est une immense victoire pour nous. Je suis ravi qu'on ait réussi", a commenté Ginobili soulagé. En effet, en cas de défaite les Spurs auraient été menés 3-1 et dans les statistiques de la NBA, 96% des équipes menées 3-1 dans une série de play-offs ont été éliminées.

De son côté, Indiana qui a terminé la saison régulière en tête de la conférence Est est désormais au bord de l'élimination après sa défaite contre Atlanta.

Les Pacers doivent s'imposer jeudi chez les Hawks pour décrocher un 7e match décisif qu'ils joueraient samedi à domicile.

"Nous l'avons fait il y a deux jours. Nous devrons le refaire", a déclaré l'entraîneur des Pacers Frank Vogel en référence à la victoire à l'extérieur obtenue samedi par ses joueurs et déjà synonyme d'égalisation dans la série.

Il faudra cependant faire mentir les statistiques car, en dix tentatives, Indiana ne s'est jamais qualifié en étant mené 3-2 dans une série de play-offs.