Six Français sont encore en lice dans les play-offs NBA qui débutent samedi, avec des ambitions différentes: conserver leur titre pour Tony Parker et Boris Diaw , créer une (énorme) surprise pour les autres.

Cinq Français ont remporté jusqu'à présent le prestigieux titre NBA: Parker, à quatre reprises avec San Antonio, Diaw en 2014, Ian Mahinmi et Rodrigue Beaubois en 2011 avec Dallas et Ronny Turiaf en 2008 avec les Lakers.

. Tony Parker (San Antonio, 14,4 points, 1,9 rebonds, 4,9 passes et 28,7 min par match)

Le meneur des Spurs a connu une saison régulière délicate avec une blessure aux ischio-jambiers qui l'a perturbé en fin d'année et lui a fait manquer 14 matches. Mais "TP", 32 ans, a retrouvé depuis février cette force de percussion qui déstabilise les défenseurs adverses.

"C'était une saison un peu difficile pour moi comme pour l'équipe, mais je crois en nos chances", a insisté le quadruple Champion NBA.

Ces play-offs marquent peut-être la fin de l'histoire du "Big Three" qu'il forme avec Tim Ducan, 38 ans mais toujours impressionnant, et Manu Ginobili , qui fait en revanche ses 37 ans. Ils se sont arrêtés (définitivement?) à une victoire (540) du record détenu par le trio des Celtics Larry Bird , Kevin McHale et Robert Parish .

. Boris Diaw (San Antonio, 8,7 points, 4,3 rebonds, 2,9 passes et 24,5 min par match)

Il a fallu attendre février pour retrouver le Diaw de la saison 2013-14 dont Gregg Popovich avait loué la polyvalence et l'intelligence de jeu.

"Mon début de saison n'a pas été flamboyant, l'enchaînement Coupe du monde/NBA est dur, la coupure du All Star Break (mi-février) m'a fait du bien", a expliqué l'ailier des Spurs qui a fêté jeudi ses 33 ans.

. Nicolas Batum (Portland, 9,4 points, 5,9 rebonds, 4,8 passes et 33,5 min par match)

Comme Diaw, "Batman" a mis du temps pour montrer son meilleur visage, mais sa saison 2014-15 reste en deça de celle réalisée en 2013-14 (13 points et 7,5 rebonds par match). Il n'a pas été épargné par les pépins physiques, mais ses Trail Blazers peuvent surprendre et aller loin.

. Joakim Noah (Chicago, 7,2 points, 9,6 rebonds, 4,7 passes et 30,6 min par match)

La saison dernière, il avait porté les Bulls jusqu'en play-offs seul, ou presque, et le meilleur défenseur de NBA l'avait payé cher avec une intervention chirurgicale à un genou à l'intersaison.

L'arrivée de Pau Gasol et le retour de blessure de Derrick Rose l'ont soulagé d'un poids énorme, mais "Jo", 30 ans comme les Bulls, est capable du meilleur comme du pire du jour au lendemain.

. Kevin Séraphin (Washington, 6,6 points, 3,6 rebonds, 0,7 passes et 15,6 min par match)

Même si les Wizards avaient participé aux play-offs 2014, Seraphin va découvrir à 25 ans l'ambiance si particulière de la phase finale: il n'avait eu à se mettre sous la dent qu'une minute par match en quatre rencontres en 2014-15.

Son temps de jeu a progressé depuis, mais les Wizards se sont étiolés au fil de la saison et ont hérité d'un adversaire compliqué, Toronto.

. Alexis Ajinça (La Nouvelle-Orléans, 6,5 points, 4,6 rebonds, 0,7 passe et 14,1 min par match)

Les Pélicans ont arraché leur billet pour les play-offs lors de leur dernier match de la saison régulière et ont hérité de l'adversaire le plus difficile, le grand favori Golden State, pas spécialement les meilleures conditions pour les premiers play-offs d'Ajinça.