Les Atlanta Hawks enchaînent les victoires avec une 16e consécutive, nouveau record dans leur histoire, dimanche, alors que les Cleveland Cavaliers en sont plus modestement à six de suite.

Sans surprise, les Hawks ont battu Minnesota, la plus mauvaise équipe de NBA (112-100), mais il leur a fallu serrer le jeu lorsque les Wolves sont revenus à huit points dans leur 3e quart-temps.

Avec cette 20e victoire de la saison à domicile, pour trois défaites, ou encore la 30e lors des 32 derniers matches, les Hawks écrasent la conférence Est avec un impressionnant ratio de victoires de 82,2%.

Golden State ne semble pas trop perturbé par cette menace venue de l'Est: les Warriors ont battu les Celtics 114 à 111, leur 19e victoire de suite à domicile, leur 36e de la saison pour six défaites (85,7%) avec 31 points de Klay Thompson, deux jours après ses fabuleux 52 points contre Sacramento.

Le déplacement de Golden State à Atlanta le 6 février s'annonce explosif.

Autre équipe (enfin) en forme, les Cleveland Cavaliers de LeBron James qui semblent avoir trouvé leur rythme de croisière (5e, 25 v-20 d). Ils ont dominé Oklahoma City (108-98), une sixième victoire de suite à laquelle "King James" a contribué avec 34 points, soit deux de plus que Kevin Durant , le meilleur joueur de la saison 2013-14.

. Le joueur du jour: Hassan Whiteside. Passé par le Liban et la Chine, sans équipe jusqu'en novembre, Whiteside est le pari osé et, jusque là, gagnant de Miami. Le pivot de 25 ans a écoeuré les Chicago Bulls, battus 96 à 84, avec ses 12 contres, nouveau record dans l'histoire de son équipe. Whiteside ne s'est pas arrêté là: il a aussi marqué 14 points et pris 13 rebonds en seulement 24 minutes! Il a réussi le "triple double" (trois catégories de statistiques à plus de dix unités) le plus rapide de l'histoire de la NBA lorsque l'une des catégories concernées est les contres. "C'est complétement fou, il y a trois mois pas une seule équipe ne voulait prendre mes appels", a rappelé Whiteside.

. La "stat" du jour: 30,3, la moyenne de points par match de LeBron James depuis sa pause de deux semaines pour soigner son dos et un genou douloureux. Contre Oklahoma City (108-98), James a marqué 34 points, distillé cinq passes et capté sept rebonds. Il a gagné son duel contre son grand ami Kevin Durant (32 pts), le MVP de la saison dernière. Depuis son retour début janvier, Cleveland a remporté six matches sur sept et a éteint l'incendie déclenchée par six défaites de rang pendant l'absence de sa star. "Cette pause m'a fait immensément de bien, mentalement et physiquement", a avoué James.

. La phrase du jour: "Il faut qu'on tire tous dans le même sens, ce n'est pas toujours le cas en ce moment", le nouveau coup de gueule de Derrick Rose après la lourde défaite à domicile de Chicago face à Miami (96-84). Les Bulls restaient pourtant sur deux victoires convaincantes face à deux cadors, San Antonio (104-81) et Dallas (102-98), mais ils ont à nouveau sombré à domicile où leur bilan est tout juste positif (13 v-11 d). La frustration de Rose (19 pts) qui avait convoqué une réunion de crise en début de semaine après deux revers de suite, contre Atlanta et Cleveland, peut se comprendre: contre le Heat, les Bulls ont eu d'inquiétantes pannes d'adresse (35,6%) et d'agressivité (43 rebonds contre 54 à Miami). Chicago doit vite réagir avec six matches de suite à l'extérieur, dont un duel contre Golden State. Mais ce n'est pas le moindre paradoxe de ces Bulls: ils voyagent très bien (16 v-6 d).

. Le Français du jour: Boris Diaw . Plutôt discret ces dernières semaines, l'international français des Spurs a marqué 14 points (7 sur 11 au tir) lors de la laborieuse victoire du champion en titre face à Milwaukee (101-95). Il a également capté trois rebonds et fait trois passes alors que Tony Parker a plafonné à dix pts, cinq passes et deux rebonds. Les Spurs sont toujours 7e de la conférence Ouest (29 v-17 d). A signaler aussi les dix rebonds et huit points de Ian Manhimi lors de la victoire d'Indiana à Orlando (106-99) et les dix points de Kévin Séraphin en 14 minutes lors de la victoire en prolongation de Washington à Denver (117-115).

Les résultats de dimanche:

Toronto - Detroit 114 - 110

Atlanta - Minnesota 112 - 100

Orlando - Indiana 99 - 106

San Antonio - Milwaukee 101 - 95

La Nouvelle-Orleans - Dallas 109 - 106

Golden State - Boston 114 - 111

Phoenix - LA Clippers 100 - 120

Cleveland - Oklahoma City 108 - 98

Chicago - Miami 84 - 96

Denver - Washington 115 - 117 (a.p.)

LA Lakers - Houston 87 - 99