San Antonio et Tony Parker croyaient avoir fait le plus dur en prenant un avantage de deux points à 1 sec 7/10e de la sirène, mais Dallas les a crucifiés samedi avec un improbable panier à trois points, synonyme de 2e victoire en trois matches pour les Mavericks.

Décidément, rien ne se passe comme prévu pour les Spurs lors de ce premier tour des play-offs.

Grands favoris de leur duel contre leurs voisins de Dallas au regard de leur impressionnante saison régulière (62 victoires pour 20 défaites, meilleur bilan de NBA) et de leurs neuf victoires de suite contre les "Mavs", les joueurs de Gregg Popovich viennent d'enregistrer deux défaites aussi cinglantes que cruelles.

Mercredi, ils ont été corrigés à domicile par Dallas 113 à 92 et samedi, ils ont été assommés en toute fin d'une rencontre qu'il croyait avoir gagnée.

Certes, ils ont longtemps été menés par Dirk Nowitzki (18 pts) et les siens, mais ils n'ont jamais perdu le contact et ont parfaitement négocié la fin de rencontre pour doubler leurs adversaires une première fois grâce à un tir primé de Boris Diaw (106-104 à 26 sec de la sirène).

Dallas a égalisé par l'impressionnant Monta Ellis (29 pts), mais Manu Ginobili , très discret jusque là (0 pt lors des deux premières périodes), a été au bout de la possession de San Antonio pour marquer un panier qu'il croyait décisif (108-106). Mais le vétéran Vince Carter , 36 ans, s'est démarqué, a feinté Ginobili et donné la victoire aux siens avec un panier à trois points impeccable dans une ambiance quasi-hystérique avec envahissement du terrain par les spectateurs, dont le surexcité président des Mavericks, Marc Cuban.

- Parker: 'Pire scénario' -

Plus performant que lors du match N.2, avec un premier quart-temps étincelant (12 pts pour un total de 19, 2 rebonds, 6 passes), Parker tente de rester optimiste même si son équipe est menée deux victoires à une, avant le match N.4, toujours à Dallas.

"C?est le pire scénario parce que nous avons réalisé un bon match. Nous avons shooté à plus de 50% de réussite au tir, ce qui est super bien quand on joue à l?extérieur. Nous ne sommes pas passés à côté. Mais voilà, c?est comme ça, on perd sur un tir au buzzer", a déclaré "TP".

"Maintenant, il faut rester positif. Le plus important, c?est le match de lundi qui nous attend. C?est dur de perdre de cette manière mais ce n?est pas la fin du monde", a-t-il conclu.

Si San Antonio est en position précaire, Miami va très bien : le Heat mène 3 à 0 devant Charlotte après son succès 98 à 85 sur le parquet des Bobcats. Le double tenant du titre a livré sa prestation la plus aboutie, digne enfin d'un prétendant au titre.

Les deux autres prétendants Indiana et Oklahoma City vont mieux.

Les Pacers, en perdition ces dernières semaines, sont revenus à la hauteur des Atlanta Hawks (2 victoires partout) en s'imposant 91 à 88 en déplacement. Ils peuvent reprendre les commandes de la série lors du match N.5 de retour chez eux.

Même constat pour le Thunder qui s'est imposé à Memphis 92 à 89 en prolongation et qui est dos à dos avec les Grizzlies (2 victoires partout). Seul motif d'inquiétude pour OKC, les 15 points de Kevin Durant , loin de son rendement habituel (32 pts de moyenne par match).