Les Sacramento Kings ont fait signer vendredi un premier contrat professionnel à Sim Bhullar qui devient ainsi le premier joueur d'origine indienne recruté par une franchise NBA.

Bhullar, 21 ans, a participé à la Ligue d'été, championnat qui permet aux équipes NBA de mettre à l'essai des joueurs. Sacramento a remporté le titre 2014

L'intérieur de 2,26 m, né à Toronto, a passé les deux dernières saisons à l'université du Nouveau Mexique avec une moyenne de 10,2 points, 7,2 rebonds et 25,3 minutes de jeu par match.

"Je pense depuis longtemps que l'Inde est le prochain grand marché pour la NBA. Recruter un joueur du talent de Sim souligne l'émergence de ce pays", a expliqué Vivek Ranadive, le propriétaire des Kings, lui-même né en Inde.

Depuis qu'il a pris le contrôle de Sacramento en 2013, Ranadive a mis l'accent sur le marché indien où la saison dernière, 20 rencontres des Kings ont été retransmises en direct. Il a également mis en place une version en hindi du site internet de son équipe.