Avec un tir primé à la dernière seconde, Derrick Rose a offert la victoire à Chicago face à Cleveland (99-96) dans le match N.3 du 2e tour des play-offs, vendredi.

Les Bulls mènent la série par deux victoires à une avant le match N.4, toujours dans leur salle, dimanche.

Les Cavaliers de LeBron James ont accusé durement le coup, d'autant que Kyrie Irving a joué cette rencontre avec une blessure à un pied qu'il a aggravée.

Déjà privé de Kevin Love, David Blatt , l'entraîneur des "Cavs", a surtout regretté le manque d'efficacité aux rebonds offensifs (18 à 9) de ses joueurs: "C'est +LE+ domaine qu'on doit améliorer, ils ont donné le meilleur d'eux-mêmes dans un match très physique".

Dans l'autre rencontre de la soirée, les Clippers, devant un parterre de vedettes très hollywoodiennes attirées en temps normal par les Lakers, n'ont fait qu'une bouchée des Houston Rockets (124-99).

Les Clippers mènent la série par deux victoires à une grâce notamment à la prestation très remarquée d'Austin Rivers, le fils de leur entraîneur, qui a inscrit 25 points (10 sur 13 au tir) en 24 minutes.

. Le joueur du jour: Derrick Rose . Donné un temps perdu pour le basket, moqué pour sa fragilité, "D-Rose" a répondu avec éclat à ses nombreux détracteurs. Il a inscrit 30 points, dont 14 lors de la dernière période, pour permettre aux Bulls de battre Cleveland pour la deuxième fois en trois matches. Le plus jeune MVP de l'histoire de la NBA qui dispute ses premiers play-offs depuis 2012, a surtout inscrit le panier de la victoire à la dernière seconde, le premier "buzzer-beater" de sa carrière en play-offs, le premier pour les Bulls depuis celui réussi lors du match N.1 de la finale 1997 contre Utah par une certain Michael Jordan . "Je suis en confiance en ce moment, mes coéquipiers me donnent une fabuleuse énergie", a simplement déclaré Rose, toujours très flegmatique.

. Le retour du jour: Chris Paul . Blessé aux ischio-jambiers lors du match N.7 contre San Antonio, "CP3" n'avait pas encore affronté Houston lors de ce 2e tour. Le meneur des Clippers n'a pas eu à forcer son talent face à de bien pâles Rockets, dominés physiquement. Il a pu faire un retour en douceur avec 22 minutes de jeu, 12 points, sept passes, trois rebonds et deux interceptions.

. Le chiffre du jour: 1073, les passes décisives réussies par LeBron James durant sa carrière en play-offs, après les 14 contre Chicago. "King James" occupe désormais la 4e place du classement historique et a dépassé en une soirée Tony Parker (1059), Steve Nash (1061) et Larry Bird (1062).

. Le Français du jour: Joakim Noah . Le pivot franco-américain de Chicago n'a marqué que quatre points avec un piètre 1 sur 8 au tir, lors de la victoire des Bulls face aux Cavaliers, mais son apport a été autrement plus important aux rebonds (11) et aux contres (3). Noah qui a écopé d'une amende de 25.000 dollars pour avoir légèrement bousculé un spectateur mercredi à Cleveland s'est aussi signalé par son altercation avec LeBron James . Vexé de s'être fait "postériser" par "King James" qui l'a bien nargué, "Jo" lui a répondu vertement et a dû être maîtrisé par ses coéquipiers. Les deux joueurs ont écopé chacun d'une faute technique. "J'aime l'esprit de compétition de +Jo+, mais il est allé trop loin, il m'a manqué de respect, je suis un père de famille avec trois enfants", a regretté James, quadruple MVP et double Champion NBA.

Les résultats de vendredi:

Chicago - Cleveland 99-96

(Chicago mène la série 2-1)

LA Clippers - Houston 124-99

(LA Clippers mènent la série 2-1)