Le manager général de Cleveland David Griffin a balayé mardi l'hypothèse d'un retour de Kevin Love, blessé à l'épaule gauche, d'ici la fin des play-offs NBA.

"Je ne veux pas donner l'impression qu'un retour (avant la fin des play-offs) est possible", a déclaré Griffin. "C'est hautement improbable qu'il rejoue cette saison", a-t-il insisté.

La veille, les Cleveland Cavaliers avaient annoncé qu'ils seraient privés de Love pour toute la durée des demi-finales de conférence Est, l'équivalent des quarts de finale.

"On a eu à faire face à des situations difficiles tout au long de cette saison, notre effectif est armé pour s'en sortir", a estimé le dirigeant des "Cavs".

Love s'est déboîté l'épaule gauche dimanche lors du premier quart-temps du match N.4 du 1er tour, à Boston, contre les Celtics, remporté 101-93 par Cleveland. Il avait alors accusé Kelly Olynyk de l'avoir blessé volontairement lors d'un duel.

Le joueur des Celtics, qui s'est défendu de toute volonté de faire mal, a été suspendu un match par la NBA.

A 26 ans, Love est l'un des piliers des Cavaliers qu'il a rejoints l'été dernier en provenance de Minnesota. Il a inscrit en saison régulière une moyenne de 16,4 points par match.

Au prochain tour, Cleveland sera opposé soit à Chicago, soit à Milwaukee. Les Bulls mènent la série par trois victoires à deux face aux Bucks.