Russell Westbrook a fait vendredi un retour tonitruant en compétition après quatre semaines d'absence sur blessure en marquant 32 points pour Oklahoma City, tombé bien bas en son absence combinée à celle de Kevin Durant .

Victime d'une fracture de la main droite dès le 2e match de la saison, Westbrook a offert au Thunder sa 5e victoire de la saison face à des New York Knicks complétement dépassés (105-78).

Oklahoma City, finaliste de la conférence Ouest la saison dernière, n'attend plus que le MVP en titre, Kevin Durant qui a repris l'entraînement cette semaine après une fracture au pied droit avant le coup d'envoi de la saison.

Memphis continue d'impressionner après son succès à Portland (112-99) qui restait pourtant sur neuf victoire de suite. Les Grizzlies sont désormais la meilleure équipe de NBA (14 v-2 d), statut qu'ils partageaient jusque là avec Toronto qui a chuté à domicile face à Dallas (106-102) et qui a vu DeMar DeRozan quitter le terrain en boîtant.

Le champion en titre San Antonio poursuit son ascension au classement (5e, 11 v-4 d) après son succès devant Sacramento (112-104).

. Le joueur du jour: Russell Westbrook. L'arrière du Thunder, survolté, a littéralement assommé les Knicks d'entrée: il a inscrit pas moins de dix points lors des sept premières minutes et la franchise new-yorkaise, toujours privée de Carmelo Anthony , en délicatesse avec son dos, ne s'en est pas remis. Après avoir raté douze matches le temps de retrouver l'usage de sa main droite opéré début novembre, Westbrook a fini la rencontre avec 32 points (12 sur 17 au tir), huit passes et sept rebonds en seulement 24 minutes de jeu, un rendement qu'il est le seul à avoir réussi, par deux fois mainteant, lors des 30 dernières années! "Les grands joueurs rendent leurs coéquipiers meilleurs", a apprécié son entraîneur Scott Brooks qui n'a donné de date pour le retour en compétition de sa star Kevin Durant .

. L'équipe du jour: Memphis. Les Grizzlies ne se sont pas dégonflés dans la salle de Portland, l'équipe en forme du moment. Ils ont infligé aux Trail Blazers leur première défaite depuis le 8 novembre grâce à un Marc Gasol phénoménal (26 pts, 9 passes, 7 rebonds) et au "double-double" de Mike Conley (21 pts, 10 rbds). Memphis n'est pas l'équipe la plus spectaculaire de NBA mais sa défense de fer (92,4 points concédés par match) et son collectif bien huilé peuvent faire encore bien des dégâts.

. L'absent du jour: Gregg Popovich . "Pop" n'a pas dirigé son équipe pour le 2e match de suite, laissant les commandes des Spurs à Ettore Messina , arrivé cet été à San Antonio après avoir remporté l'Euroleague à quatre reprises. L'emblématique coach de San Antonio a subi, selon le communiqué officiel de son équipe, une intervention chirurgicale mineure, sans plus de précisions. Aucune date n'a été fixée pour son retour, même s'il a retrouvé ses joueurs vendredi matin à l'entraînement. Les Spurs se portent malgré tout très bien: ils ont enchaîné une 6e victoire de suite, la 9e en dix matches, grâce aux 27 points de Tony Parker .

. Le chiffre du jour: 1268. Le nombre de matches disputés par Tim Duncan sous le maillot des Spurs, le 4e total dans l'histoire de la NBA avec la même équipe. Seuls le devancent John Stockton (1504 matches avec Utah), Reggie Miller (1389 avec Indiana) et John Havlicek (1270 avec Boston).

Les résultats de vendredi:

Indiana - Orlando 98 - 83

San Antonio - Sacramento 112 - 104

Atlanta - La Nouvelle-Orleans 100 - 91

Detroit - Milwaukee 88 - 104

Toronto - Dallas 102 - 106

Portland - Memphis 99 - 112

Denver - Phoenix 122 - 97

Houston - Los Angeles Clippers 85 - 102

Oklahoma City - New York 105 - 78

Charlotte - Golden State 101 - 106

Boston - Chicago 102 - 109

Los Angeles Lakers - Minnesota 119 - 120