© AFP/Jamie Squire
Le pivot catalan de Memphis Marc Gasol face à Kendrick Perkins lors du match des play-offs NBA contre Oklahoma le 11 mai 2013

Oklahoma City et New York n'ont pas réussi à faire dimanche ce que San Antonio et Miami avaient fait la veille -récupérer l'avantage du terrain- et se trouvent en position délicate dans leur demi-finale de Conférence respective des play-offs NBA.

Les Knicks ont été battus à Indianapolis par les Pacers (82-71) et les Thunder, finalistes NBA sortants, ont été dominés à Memphis par les Grizzlies (87-81). New York et Oklahoma sont désormais menés 2 à 1 avec la perspective d'un match N.4 à l'extérieur qui sent fort le quitte ou double.

La recette de la défaite des Knicks a été simple: les Pacers ont dominé à l'intérieur, notamment grâce à Roy Hibbert (24 points et 12 rebonds, dont 8 offensifs), et les shooteurs extérieurs new yorkais n'ont pas été à la hauteur de leur réputation, avec 21 points pour Carmelo Anthony mais à 37% de réussite, 9 pts pour un JR Smith grippé (à 33%) et 6 pts pour Raymond Felton (à 13%).

Amare Stoudemire, pour son retour après deux mois d'absence (problèmes aux genoux), n'a pas eu d'impact: 7 points (3 sur 8 aux tirs) et 2 rebonds.

Du côté des Pacers, Paul George a servi d'homme à tout faire avec ses 14 points, 8 passes, 8 rebonds, 5 interceptions et son excellente défense sur Anthony, le meilleur marqueur de la saison régulière.

Le sang-froid de Memphis

A Memphis, l'intérieur espagnol Marc Gasol a servi une belle prestation (20 points, dont 16 après la mi-temps, 9 rebonds, 4 passes et 2 contres) et les Grizzlies ont fait preuve d'un remarquable sang-froid aux lancers francs avec un 6 sur 6 dans la dernière minute de jeu pour sécuriser leur victoire.

Les Grizzlies n'avaient pourtant shooté qu'à 66% de réussite aux lancers francs lors des deux premiers matches de cette série.

Le score était de 81-81 à deux minutes de la fin après un trois points de Derek Fisher mais OKC n'a plus marqué un panier (seulement 36% de réussite aux tirs dans le match) et Memphis a rentré tous ses lancers francs.

"Ce n'était pas un beau match mais c'est beau quand même pour nous car nous avons obtenu la victoire", a dit l'entraîneur des Grizzlies Lionel Hollins.

La vedette du Thunder Kevin Durant a terminé meilleur marqueur (25), passeur (5), rebondeur (11) et intercepteur (3) de son équipe mais il a manqué deux lancers francs importants à 39 secondes de la fin alors qu'il affiche pourtant 91% de réussite cette saison dans cet exercice.