© AFP/Streeter Lecka
Russell Westbrook lors d'un match de NBA d'Oklahoma à Charlotte, le 8 mars 2013

Oklahoma est assuré de terminer à la première place de la conférence Ouest après son succès devant Sacramento (104-95) lundi, alors que Utah, vainqueur de Minnesota (80-96), peut encore priver les Los Angeles Lakers des play-offs.

Oklahoma a enregistré sa 60e victoire en saison régulière, une première depuis 15 ans pour le Thunder, grâce aux efforts conjugués de Kevin Durant (29 pts, 8 passes et 7 rebonds) et Russell Westbrook (21 pts, 8 passes) qui ont inscrit à eux deux 50 points.

La dernière fois que la franchise, sous le nom des Supersonics, a terminé première de sa conférence, en 1996, elle avait atteint les finales NBA où elle s'était inclinée face au Chicago de Michael Jordan .

Avant les deux dernières soirées de la saison régulière, mardi et mercredi, le suspens reste entier sur l'identité de la 8e et dernière équipe de la conférence Ouest qualifiée pour les play-offs.

Utah est toujours sur les talons des Lakers (43 V, 38 D pour Utah, 44 V, 37 D pour Los Angeles) grâce à son succès sur le parquet de Minnesota.

Pour disputer les play-offs, Utah doit s'imposer à Memphis mercredi et espérer que Los Angeles trébuche à Houston. En cas d'égalité au classement, Utah a l'avantage sur les Lakers en vertu de ses deux victoires en trois duels lors de la saison régulière.

"Tout va se jouer sur un match, un match énorme, tout ce qu'on a à faire, c'est le gagner et espérer", a admis Al Jefferson, auteur de 22 points et 8 rebonds.

Boston-Indiana annulé

De son côté, San Antonio, dauphin d'Oklahoma, a préféré ménager ses forces vives en vue des play-offs alors que Manu Ginobili et Boris Diaw sont sur le flanc sur blessure.

Les Spurs se sont présentés sans Tony Parker , Tim Duncan et Kawhi Leonard face à Golden State qui s'est imposé 116-106.

Même stratégie pour Miami, déjà assuré de terminer à la 1re place de la conférence Est et de finir la saison régulière avec le meilleur bilan de NBA.

Le Heat avec LeBron James en spectateur de luxe face à son ancienne équipe de Cleveland et sans Dwyane Wade resté à Miami, s'est tout de même imposé 96 à 95 pour enregistrer sa 65e victoire.

Les New York Knicks, sans Carmelo Anthony ménagé, se sont inclinés 106 à 95 à Charlotte, plus mauvaise équipe de NBA à égalité avec Orlando (20V, 61 D).

© AFP/Scott Halleran
Al Jefferson lors d'un match de NBA des Utah Jazz à Houston, le 20 mars 2013

Enfin, le match entre Boston et Indiana, prévu mardi, a été annulé en raison des deux violentes explosions qui ont lieu lundi lors du marathon de Boston.

Ce match, le dernier à domicile en phase régulière pour les Celtics, ne sera pas reprogrammé, a précisé la NBA, Boston et Indiana étant déjà assurés de participer aux play-offs.

Lundi:

Golden State - San Antonio 116 - 106

Brooklyn Nets - Washington 106 - 101

Detroit - Philadelphie 109 - 101

Phoenix - Houston 119 - 112

Dallas - Memphis 97 - 103

Milwaukee - Denver 111 - 112

Minnesota - Utah 80 - 96

Oklahoma - Sacramento 104 - 95

Charlotte - New York Knicks 106 - 95

Cleveland - Miami 95 - 96

Orlando - Chicago 84 - 102