© AFP/Joe Klamar
Nicolas Batum (d), de Portland, contre les Los Angeles Lakers en NBA le 28 décembre 2012 à Los Angeles

Portland s'est offert jeudi le Champion NBA en titre, Miami (92-90), grâce notamment à 28 points de son Français Nicolas Batum .

Miami a mené de 13 points à la mi-temps mais Batum a remis les équipes à égalité avec un lay-up suivi du lancer franc consécutif à une faute après une interception, faisant rugir le bruyant Rose Garden de Portland, qui a assisté à une victoire à domicile de ses Trailblazers pour la neuvième fois consécutive.

Batum, meilleur marqueur des Blazers, a également pris 7 rebonds et fait 5 passes décisives mais le héros de la soirée a été Wesley Matthews (18 pts), auteur de deux paniers à trois points décisifs dans la dernière minute.

"Je n'arrivais pas à mettre une pierre dans l'océan depuis le pont d'un bateau pendant le match mais mes coéquipiers ont continué à me faire confiance et je leur ai bien rendu cette confiance", a indiqué Matthews, qui n'était qu'à 5 sur 16 aux tirs (1 sur 6 à trois points) avant de placer ces banderilles.

Pour Miami, qui a concédé sa troisième défaite en quatre matches, Chris Bosh a empilé 29 points et LeBron James s'est contenté de 15 points, passant sous la barre des 20 points pour la première fois de la saison. Mais le "King" a frôlé le triple double en alignant 10 rebonds et 9 passes décisives.

Miami a conservé la tête de la Conférence Est car son poursuivant le plus proche, New York, a été battu chez les Indiana Pacers (81-76) lors d'un festival défensif que sa vedette Carmelo Anthony a manqué sur suspension.

L'ailier Paul George a été le grand bonhomme du match pour les Pacers avec 24 points, 11 rebonds, 6 interceptions et 5 passes décisives et le pivot Français Ian Mahinmi a réalisé son meilleur match de la saison avec 13 points (à 6 sur 7 aux tirs), dont 11 points dans le dernier quart-temps, et 6 rebonds.

Indiana, avec sa défense de fer qui a maintenu New York à 35% de réussite aux tirs, venait de s'offrir mardi le scalp des Miami Heat en laissant les champions en titre marquer seulement 77 points.

Les Pacers occupent la 3e place de la Conférence Est, derrière Miami et New York.