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L'entraîneur de basket américain Mike D'Antoni , alors à la tête des New York Knicks, lors d'un match de NBA face aux Los Angeles Lakers, le 29 décembre 2011.

L'entraîneur Mike D'Antoni a été nommé pour quatre ans à la tête des Los Angeles Lakers, favoris pour le titre NBA, a confirmé un porte-parole du club lundi.

Réputé pour son style offensif, l'ancien entraîneur de Denver, de Phoenix et de New York prend la suite de Mike Brown, remercié vendredi après seulement cinq matches de saison régulière à la tête d'une équipe de stars.

Le club, qui compte 3 victoires en 7 matchs, avait annoncé samedi avoir noué le contact avec le légendaire Phil Jackson , parti à la retraite il y a un an et demi, pour diriger Kobe Bryant , Pau Gasol , Dwight Howard et Steve Nash .

Mais selon le Los Angeles Times, le "Zen Master", onze fois Champion NBA, aurait "demandé plus que les Lakers n'étaient prêts à lui donner".

Selon les médias américains, les exigences de Jackson auraient été trop élevées, entre un salaire annuel estimé entre 10 et 15 millions de dollars et son souhait d'être dispensé de certains déplacements.

Du coup, les Lakers sont tombés d'accord avec D'Antoni dimanche soir après la victoire à domicile contre Sacramento (103-90). Récemment opéré d'un genou, le nouveau coach des Lakers devrait rejoindre l'équipe californienne dans quelques jours. En attendant, l'interim continue à être assuré par Bernie Bickerstaff.

D'Antoni, nommé entraîneur de l'année en 2004-05, s'est surtout fait connaître avec Phoenix où il a mis en place un jeu d'attaque spectaculaire bâti autour de Steve Nash , qu'il retrouvera donc aux Lakers.

Le meneur de jeu canadien, meilleur joueur de la NBA en 2005 et 2006 sous les ordres de D'Antoni, mais aussi Kobe Bryant ont exprimé leur souhait de travailler avec lui, a déclaré John Black, porte-parole du club, précisant qu'une conférence de presse aurait lieu mardi ou mercredi.

"Tout le monde sait à quel point j'adore Mike, si c'est lui l'entraîneur ce serait fantastique pour moi et, je pense, pour l'équipe aussi", a déclaré Nash ce week-end avant que ne tombe la décision d'embaucher D'Antoni.

Ces dernières années, l'entraîneur de 61 ans, qui possède la double nationalité américaine et italienne pour avoir joué et entraîné en Italie, avait également été l'adjoint de Mike Krzyzewski en équipe nationale US.