La légende du basket américain Michael Jordan était à Paris vendredi pour célébrer les 30 ans de la "Air Jordan I", le tout premier modèle de chaussures de sport créé à son nom par Nike, une opération promotionnelle d'envergure où la presse était conviée mais tenue au silence.

Au cours des 25 minutes qu'a duré cette conférence au Palais de Tokyo, aucun média parmi la cinquantaine présents n'a pu poser la moindre question à la méga-star américaine, entourée de trois interlocuteurs parmi lesquels Tinker Hatfield le designer historique de la marque.

Où l'on apprend dans cette conversation que la fierté du "meilleur joueur de l'histoire", de l'aveu même d' Evan Fournier un des arrières de l'équipe de France présent pour l'occasion, "est d'avoir transmis la passion du basket et que le public l'ait contractée".

Retraité des parquets NBA depuis 2003, Jordan a été six fois Champion NBA avec les Chicago Bulls, désigné cinq fois MVP (meilleur joueur) de la saison, a remporté deux médailles d?or olympiques avec les États-Unis (1984 et 1992). Et ses exploits ont popularisé son sport à l'international durant les années 80 et 90.

Aujourd'hui, à 52 ans, il est le sportif retraité le mieux payé de la planète, avec un revenu estimé à 100 millions de dollars, selon le classement 2015 dévoilé jeudi par le magazine américain Forbes. Et il vend toujours plus de chaussures Jordan Brand, sa co-entreprise avec Nike, dont le chiffre d'affaires a été de 2,6 milliards de dollars en 2014, selon le site SportScaninfo.

"On a bien senti les choses il y a 30 ans", pouvait sourire Jordan devant une assistance armée de téléphones et autres appareils photos pour immortaliser l'instant.

Le propriétaire des Charlotte Hornets a ensuite brièvement arpenté l'exposition à sa gloire et une des attractions immersives aménagés pour la circonstance par sa marque et que le public pourra visiter gratuitement jusqu'à dimanche.

Le grand barnum autour de Jordan continuera jusqu'à dimanche avec notamment un bain de foule attendu à l'occasion du "Quai 54", le tournoi de street-ball organisé dimanche sur la place de la Concorde.