© AFP/Gary Bogdon
LeBron James du Miami Heat, le 25 mars 2013 à Orlando

Pourtant privé de LeBron James et de Dwyane Wade , Miami s'est imposé sur le parquet de San Antonio (88-86) dimanche lors d'un choc entre les deux meilleures équipes de NBA au goût d'inachevé.

Emmené par Chris Bosh et ses 23 points dont un panier à trois points décisif à deux secondes de la fin, le champion en titre a confirmé son statut de favori à sa propre succession avec cette 58e victoire, pour 15 défaites.

Le Heat avait décidé de se passer de James (cuisse droite), Wade (cheville droite) et Mario Chalmers (cheville), décision controversée car elle faisait écho à celle de San Antonio de laisser au repos Tim Duncan , Tony Parker et Manu Ginobili lors du déplacement des Spurs à Miami en novembre dernier.

La NBA avait alors infligé une amende de 250.000 dollars aux Spurs pour n'avoir pas notifié à temps l'absence de ses trois joueurs-clés.

L'entraîneur de Miami Erik Spoelstra a assuré que ses joueurs étaient bien blessés: "Je vois où vous voulez en venir, mais il n'y a rien à imaginer, ce n'était pas prévu", a-t-il lancé aux journalistes.

Son homologue à San Antonio Gregg Popovich est loin d'être convaincu: "Qui peut imaginer cela", a-t-il déclaré, avec ironie.

Même privé de Ginobili, San Antonio n'a pas été à la hauteur de Miami malgré les 17 points de Tim Duncan et de Kawhi Leonard.

Les New York Knicks ont décroché leur huitième victoire consécutive face à Boston (108-89) avec 24 points, 10 rebonds et 3 passes décisives de Carmelo Anthony . Prochain rendez-vous pour les Knicks, un prometteur duel à Miami mardi, entre les deux meilleures équipes de la conférence Est.

Chicago est venu à bout de Détroit 95 à 94 pour conforter sa 5e place.