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Le joueur des Miami Heat Norris Cole (g) face aux defenseurs des Milwaukee Bucks, le 25 avril 2013 à Milwaukee (Wisconsin)

Miami n'est plus à qu'à un pas de la qualification pour les demi-finales de Conférence (2e tour) des play-offs NBA après sa victoire jeudi à Milwaukee (104-91) alors que Chicago a pris l'avantage 2 à 1 face à Brooklyn grâce à un court succès à domicile (79-76).

A l'Ouest, Memphis a réduit la marque à 2 à 1 face aux Los Angeles Clippers grâce à sa victoire à domicile (94-82) avec notamment 27 points et 11 rebonds (dont 6 offensifs) de l'intérieur Zach Randolph, et tentera d'égaliser à 2 victoires partout samedi.

L'Espagnol des Grizzlies, Marc Gasol (16 points, 8 rebonds), a reçu avant le match le trophée de meilleur défenseur de la saison.

Après avoir perdu le premier match de sa série contre Brooklyn, Chicago vient d'enregistrer son deuxième succès face aux Nets.

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Joakim Noah des Chicago Bulls à la lutte avec 3 joueurs des Brooklyn Nets, le 25 avril 2013 à Chicago

Carlos Boozer a été le grand bonhomme du match avec 22 points et 16 rebonds pour les Bulls, qui se sont fait peur quand les Nets sont revenus à 2 points à 5 secondes de la fin après avoir été menés de 17 points lors du dernier quart-temps.

Joakim Noah a alors eu deux lancers francs. Le pivot franco-américain n'en a concrétisé qu'un mais CJ Watson a manqué le panier à trois points de l'égalisation pour Brooklyn. Diminué par son inflammation de la voûte plantaire droite, Noah a joué 27 minutes et n'a marqué qu'un point (avec 8 rebonds).

Record pour Ray Allen

A domicile, Milwaukee n'a pas fait mieux que lors des deux premiers matches de la série, à Miami, où les Bucks avaient été battus 110-87 et 98-86. La rencontre a encore prouvé que les Bucks, limités offensivement, n'étaient pas de taille à lutter avec le champion en titre pendant quatre quart-temps.

Les Bucks ont mené jusqu'à la moitié du troisième quart-temps mais Miami a fini cette période sur un passage à 23-7 qui a mis KO Milwaukee.

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LeBron James (g) des Miami Heat face à Ersan Illysova des Milwaukee Bucks, le 25 avril 2013 à Milwaukee (Wisconsin)

Milwaukee semble mal parti pour devenir la première franchise NBA à revenir d'un retard de 3 à 0 et le Heat peut assurer sa qualification dès dimanche.

Pour Miami, le shooteur Ray Allen a inscrit 23 points, dont cinq paniers à trois points qui lui ont permis de décrocher le record NBA du nombre de paniers longue distance réussis en play-offs (322), alors que LeBron James a compilé 22 points, Chris Bosh pris 14 rebonds et Dwyane Wade donné 11 passes décisives.

Allen s'est approprié ce record (qui appartenait à l'ancien joueur d'Indiana Reggie Miller contre la franchise avec laquelle il a débuté en NBA en 1996.

Le Heat a enregistré jeudi sa 11e victoire consécutive en remontant à la fin de la saison régulière.