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La star des Celtics Isaiah Thomas, lors d'un match de saison régulière contre les Knicks à Boston, le 18 janvier 2017

Les Boston Celtics auront à partir de la saison 2017-18 un sponsor sur leurs célèbres maillots verts, a annoncé mercredi la franchise la plus titrée de l'histoire de la NBA.

Les Celtics ont signé "un contrat de plusieurs années", dont le montant n'a pas été dévoilé, avec le poids lourd de l'économie américaine General Electric (GE), dont le siège est depuis 2016 à Boston.

Le logo GE apparaitra désormais au niveau de l'épaule gauche des joueurs des Celtics, une révolution pour la NBA et le sport professionnel américain.

La NBA a en effet décidé en avril dernier, à titre expérimental pour trois saisons, que les maillots de ses équipes, vierges jusque là de toute publicité, pourront accueillir le nom ou le logo d'un sponsor sur un espace de 6 cm sur 6 cm.

Grâce à des joueurs devenus légendes comme Bill Russell et Larry Bird , les Celtics ont remporté le titre NBA à 17 reprises, un record, et ont longtemps été l'équipe de référence du championnat, en particulier dans les années 1960.

Les équipes de Sacramento et Philadelphie ont également signé des contrats de partenariat similaires, respectivement avec une coopérative locale qui produit des amandes (Blue Diamond Almonds) et un site internet de reventes de billets pour des concerts et manifestations sportives (StubHub).