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La star des Cleveland Cavaliers LeBron James s'apprête à marquer un panier face aux Dallas Mavericks, le 30 janvier 2017 à Dallas

Très remonté après le catastrophique mois de janvier de Cleveland, LeBron James a remis à sa place Minnesota (125-97) mercredi, tandis que le pivot français d'Utah Rudy Gobert a martyrisé Milwaukee (104-88) avec ses 26 points.

"On a fait du bon boulot mais il faut continuer", a admis James, soulagé, après la nette victoire de ses Cavaliers qui ont perdu de leur superbe en janvier avec huit défaites en quinze matches.

Encore privés de Kevin Love, touché au dos, les champions NBA en titre ont bien débuté le mois de février. Ils n'avaient plus marqué autant de points dans un match depuis presque deux mois (7 décembre) et ont distillé 37 passes décisives, leur record de la saison.

James est passé tout près du "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) avec ses 27 points, 12 passes décisives et huit rebonds. Kyrie Irving a lui, en plus de ses 14 points, réussi 14 passes décisives, nouveau record personnel depuis ses débuts en NBA.

Après cette 33e victoire en 48 matches, "King James" en a profité pour régler ses comptes avec l'ancien joueur de Phoenix Charles Barkley , reconverti consultant TV, qui le critique avec virulence depuis plusieurs jours.

- 'Il me déteste' -

"Il me déteste, mais peu importe ce qu'il a encore dit, je m'en fous", a-t-il asséné.

Le grand rival de Cleveland, Golden State, s'est offert sa 42e victoire en 49 matches en submergeant Charlotte et Nicolas Batum (13 pts, 7 passes) 126 à 111.

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La star des Golden State Warriors Stephen Curry lors du match face au Miami Heat, le 23 janvier 2017 à Miami

Malade et absent dimanche contre Portland, la star des Warriors Stephen Curry va beaucoup mieux: il a marqué 39 points, dont onze paniers à trois points, en seulement 30 minutes.

Le duel des prétendants de la conférence Est entre Boston et Toronto est revenu aux Celtics (109-104) qui ont signé leur cinquième victoire consécutive, leur 31e de la saison (2e), grâce à l'inévitable Isaiah Thomas.

Le meneur de poche a marqué 44 points, dont 19 en dernière période où il tourne à une moyenne hallucinante de 10,3 points.

Miami poursuit son spectaculaire redressement après sa neuvième victoire de suite contre Atlanta 116 à 93.

Le Heat est la meilleure équipe NBA du moment, plus performante encore que Golden State, même s'il occupe une modeste 12e place de la conférence Est (20 v-30 d).

Il faut remonter à trois ans pour trouver trace d'une série similaire dans l'histoire de la franchise et seuls Golden State (12 victoires consécutives) et Houston (10) ont fait mieux que les joueurs d'Erik Spoelstra cette saison.

- Luwawu en vue -

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Le pivot français d'Utah Jazz Rudy Gobert (d) à la lutte avec Jamal Murray des Denver Nuggets, le 24 janvier 2017 à Denver

Côté français, Gobert a encore frappé fort en approchant d'une unité son record de points (27) en un match, établi le 21 janvier dernier contre Dallas.

L'international français, toujours aussi adroit (9 sur 13 au tir), a fini deuxième meilleur marqueur de la rencontre derrière son coéquipier Gordon Hayward (27 pts).

L'autre Français du Jazz, Boris Diaw , a fini la rencontre avec deux points et deux rebonds en vingt minutes.

Avec 31 victoires en 50 matches, la franchise de Salt Lake City qui avait perdu trois de ses quatre précédents matches est revenue sur les talons des Clippers, 4e de la conférence Ouest (31 v-18 d).

Timothé Luwawu a perdu avec Philadelphie face à Dallas, en plein renouveau (113-95), mais l'ailier (7 pts, 4 rbds) a connu un grand moment dans sa jeune carrière en NBA, puisqu'il faisait partie pour la première fois du cinq de départ.

En revanche, Joakim Noah a passé une mauvaise soirée lors de la victoire des Knicks dans le derby de New York (95-90): il n'a joué que treize minutes pour un rendement faible (3 pts, 7 rbds) qui fait pâle figure en comparaison des 16 points et 16 rebonds du "rookie" espagnol, Willy Hernangomez.

Enfin, pour son deuxième match après deux semaines d'absence sur blessure au talon droit, Evan Fournier a marqué 12 points, mais n'a pas pu empêcher la défaite d'Orlando à domicile face à Indiana 98 à 88. Le Magic est désormais avant-dernier à l'Est (19 v-32 d).

Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches de mercredi:

Golden State - Charlotte 126 - 111

Oklahoma City - Chicago 100 - 128

Dallas - Philadelphie 113 - 95

Boston - Toronto 109 - 104

Brooklyn - New York 90 - 95

Miami - Atlanta 116 - 93

Detroit - La Nouvelle-Orléans 118 - 98

Denver - Memphis 99 - 119

Utah - Milwaukee 104 - 88

Phoenix - LA Clippers 114 - 124

Orlando - Indiana 88 - 98

Cleveland - Minnesota 125 - 97