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La star de Miami LeBron James (devant) tente de contourner Carmelo Anthony lors du matchde saison régulière entre Miami et New York, le 2 février 2014 au Madison Square Garden

LeBron James a dû changer de masque de protection pour satisfaire la NBA, mais il en faut plus pour perturber la star de Miami, auteur de 20 points samedi contre Orlando (112-98).

Pour son deuxième match depuis sa fracture du nez le 20 février contre Oklahoma City, James arborait un masque de protection transparent, comme l'exige le réglement NBA.

Exit donc le masque noir, un rien effrayant, qu'il portait jeudi contre les Knicks pour son retour après une semaine d'indisponibilité. Le quadruple MVP a semblé se plaindre à plusieurs reprises de son nouveau masque, mais ses statistiques démontrent le contraire avec 20 pts, neuf rebonds et sept passes décisives.

"Avoir quelque chose sur le visage, ce n'est pas confortable, mais je n'ai pas le choix", a souligné James qui s'était comparé sur Twitter, avec son masque noir, à Batman "sauvant Gotham City de la corruption, des criminels et de la malveillance".

Le Heat a enregistré sa septième victoire de rang, avec un bilan de 42 victoires pour 14 défaites, le 2e de la conférence Est derrière Indiana (45 v-13 d) qui s'est imposé à Boston 102 à 97 avec 25 points de Paul George. Ian Mahinmi a inscrit deux points en 15 minutes de jeu.

Kevin Séraphin, touché à un genou, n'a pas participé à la large victoire de Washington à Philadelphie 122 à 103, 13e défaite de rang des Sixers.

Evan Fournier a inscrit 16 points, pris 7 rebonds et distillé sept passes, mais Denver s'est incliné à Portland 102 à 96. Nicolas Batum a pris 16 rebonds, record personnel, mais a raté le double double (deux catégories de statistiques à plus de 10 unités) de peu avec ses 9 points et une adresse en berne (3 tirs sur 10).

Après cette sixième victoire de rang, Portland est 3e de la conférence Ouest avec 40 victoires pour 18 défaites.

Alexis Ajinca a inscrit 11 des 76 points de la Nouvelle-Orléans, étrillée par les Los Angeles Clippers (108-76).

L'international français s'est fendu d'un double double, le deuxième de la saison et de sa carrière, avec 10 rebonds.

Résultats des matches (NBA) disputés samedi:

Memphis - Cleveland 110 - 96

Boston - Indiana 97 - 102

Milwaukee - Brooklyn Nets 98 - 107

Miami - Orlando 112 - 98

Philadelphie - Washington 103 - 122

Portland - Denver 102 - 96

Sacramento - Minnesota 97 - 108

Houston - Detroit 118 - 110