Malgré un nez cassé et un masque de protection inconfortable, LeBron James a rendu lundi la plus belle copie de sa carrière en NBA avec 61 points et une série de records.

Charlotte réussit décidément bien aux stars de la NBA: après Carmelo Anthony qui avait asséné 62 points aux Bobcats fin janvier, LeBron James s'est à son tour régalé face à la franchise de Caroline du nord battue lundi soir 124 à 107 par Miami.

"King James" a amélioré de cinq unités son record de points en un match qui remontait à mars 2005 lorsqu'il avait inscrit 56 points pour Cleveland contre Toronto.

Ces 61 points, dont 25 pour le seul 3e quart-temps, sont également un nouveau record pour un joueur de Miami (56 pts par Glen Rice en avril 1995).

La star du Heat qui s'est fracturé le nez le 20 février, a marqué 22 paniers sur 33 tentés, dont un impressionnant 8 sur 10 à trois points.

Il a également pris sept rebonds et fait cinq passes décisives pour le plus grand bonheur des spectateurs de l'AmericanAirlines Arena qui ont fini la rencontre debout en scandant "MVP" à l'adresse de leur star.

L'intéressé, quadruple MVP (meilleur joueur), a célébré son exploit avec quelques déclarations "LeBronesques": "Le mec au-dessus de nous m'a donné d'incroyables facultés pour jouer au basket et j'essaie d'en faire le meilleur usage à chaque match".

"J'avais l'impression parfois durant la rencontre que j'avais dans les mains une balle de golf", a-t-il ajouté.

Son entraîneur Erik Spoelstra lui a rendu hommage: "Quand il est comme cela, aussi agressif et volontaire que cela, il est inarrêtable".

- Double double pour Batum -

James avait manqué six matches suite à sa blessure et depuis son retour jeudi dernier, il a inscrit 112 points, pris 20 rebonds et délivré 16 passes décisives en trois matches, tous gagnés par Miami.

Le Heat, double tenant du titre NBA, est 2e de la conférence Est avec 43 victoires pour 14 défaites, derrière Indiana.

Outre un troisième titre consécutif, James vise le trophée de MVP de la saison régulière que seul semble pouvoir lui disputer Kevin Durant , meilleur marqueur de NBA et "serial-shooteur" d'Oklahoma City.

Dans les autres rencontres de la soirée, les Brooklyn Nets ont corrigé les Chicago Bulls 96 à 80.

Au lendemain du 5e triple double (13 points, 14 passes, 12 rebonds) de sa carrière, Joakim Noah s'est montré plus discret avec 10 points, 6 rebonds et une passe décisive.

Les Los Angeles Lakers emmenés par Pau Gasol (22 points) se sont imposés à Portland 107 à 106 malgré le 7e double double cette saison de Nicolas Batum (17 points, 15 rebonds).

Les Lakers, toujours aussi imprévisibles, ont mis fin à la série de cinq victoires de rang des Trailblazers, mais restent très loin des places qualificatives pour les play-offs avec 21 victoires et 39 défaites.

La soirée n'a guère souri aux Français: cinq points marqués et une défaite à domicile pour Evan Fournier et Denver, battus par Minnesota (132-128).

Même sanction pour Alexis Ajinca (4 pts et 5 rbds en 20 min) et la Nouvelle-Orléans, dominés par Sacramento 96 à 89 et pour Rudy Gobert (2 pts et 1 rb en 10 min) et Utah écrasés à Milwaukee 114 à 88.