Les Cavaliers de Cleveland ont retrouvé leur star LeBron James et dans le même temps le chemin de la victoire, avec un succès étriqué contre les Indiana Pacers 100 à 96, notamment grâce au finish de Tristan Thompson, lundi soir.

La petite journée de répit gracieusement accordée par l'entraîneur de Cleveland Tyronn Lue a visiblement permis à "King James" de recharger les batteries. Résultat: 33 points contre les Pacers pour l'ailier fort, son meilleur total lors des 13 matches de février.

Si LeBron James a terminé la rencontre comme meilleur marqueur, la partie extrêmement accrochée a basculé du côté des Cavs dans le "money time" grâce à un Tristan Thompson décisif: relégué sur le banc, il est rentré pour réaliser un rebond défensif, puis un contre dans la dernière minute, inscrivant également un panier pour faire passer son équipe en tête (96-94).

Il termine la rencontre sur un double-double (14 points-11 rebonds) et évite à la franchise une deuxième défaite de rang, après le revers la veille contre les Washington Wizards (113-99).

"Je pense que l'on a montré une certaine force mentale ce soir. Ils ont pris l'avantage dans la fin du 4e quart-temps, et on a été capable de garder notre sang-froid, réaliser quelques stops, mettre des paniers et gagner la balle de match", s'est réjoui LeBron James , qui a joué 57 des 59 matches de son équipe cette saison.

Sa franchise reste en tête de la conférence Est, avec un bilan désormais de 42 victoires pour 17 défaites.

Vainqueurs la veille des Cavaliers, les Wizards ont confirmé leur bonne santé en l'emportant contre les Philadelphia 76ers, 116-108, avec 37 points pour John Wall.

Washington revient ainsi pleinement dans la course pour la 8e place de la conférence Est, avec quatre autres franchises (Charlotte, Chicago, Indiana et Detroit) dans un mouchoir de poche entre la 6e et la 10e place.

A l'Ouest, Oklahoma City a pu s'appuyer sur le neuvième triple-double de Russell Westbrook depuis le début de la saison régulière (20 points-15 passes décisives-13 rebonds) pour s'imposer contre les Kings à Sacramento 131 à 116.

. La stat du jour: 36. Avec Milwaukee, Jabari Parker a signé son meilleur total de sa jeune carrière en NBA, avec 36 points, à 62% à 2 points. Le Grec Giannis Antetokounmpo s'est également mis en valeur: à 21 ans, il a réalisé son deuxième triple double en une semaine (18 points-11 passes décisives-17 rebonds).

. Les Français du jour: Lauvergne et Gobert en vue mais battus, soirée difficile pour Mahinmi.

Avec les Denver Nuggets, Joffrey Lauvergne a joué 19 minutes pour inscrire 11 points, soit le 3e meilleur marqueur de son équipe. Malgré trois rebonds, dont un offensif, et une belle efficacité à deux points (5/7), il s'est toutefois incliné contre les Grizzlies de Memphis 103 à 96.

Même scenario pour Rudy Gobert, à nouveau auteur d'un double-double (12 points-12 rebonds) et en réussite sur ses lancers-francs (6/8). Mais avec ses 33 minutes de jeu, il n'a pas pu empêcher la défaite de ses Utah Jazz contre les Boston Celtics (100-95), qui renforcent leur 3e place de la conférence Est. En revanche, la lutte pour la 8e place de la conférence Ouest s'annonce intense jusqu'à la fin pour les Jazz.

En revanche, Ian Mahinmi a passé une soirée un peu compliquée en attaque contre les "Cavs". Le pivot des Pacers n'a inscrit qu'un seul panier en 21 minutes de jeu. Par contre, défensivement il a réalisé quatre contres, son record cette saison, 2 interceptions et 7 rebonds.

Résultats des matches du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) disputés lundi:

LA Clippers - Brooklyn 105 - 95

Boston - Utah 100 - 95

Sacramento - Oklahoma City 116 - 131

Denver - Memphis 96 - 103

Milwaukee - Houston 128 - 121

Cleveland - Indiana 100 - 96

Washington - Philadelphie 116 - 108