Le journal local d'Oklahoma City a critiqué avec virulence la star du Thunder Kevin Durant dans son édition de jeudi puis, devant la réaction indignée de ses lecteurs, a dû lui présenter ses excuses à quelques heures du match N.6 capital d'OKC à Memphis pour le compte du premier tour des play-offs NBA.

Dans son édition de jeudi, The Oklahoman a illustré un article sur l'équipe locale avec une photo de Durant en position délicate face à trois joueurs de Memphis surmontée du titre "Mister Unreliable" (littéralement Celui sur qui on ne peut pas compter).

Devant la vague d'indignation suscitée par ce titre, le responsable des pages Sports a présenté ses excuses à Durant qui devrait recevoir cette année le trophée de meilleur joueur de la NBA.

"Notre titre était hors de propos. Les mots utilisés étaient exagérés et inutilement durs. Le titre et la mise en page pouvaient donner l'impression que nous commentions la saison de Durant, sa carrière ou même sa personnalité, alors que nous évoquions seulement ses prestations contre Memphis", a indiqué dans un communiqué Mike Sherman.

"La réaction de nombre de nos lecteurs montre que nous ne sommes pas parvenus" à dire ce que nous voulions dire, a-t-il ajouté.

Durant est avec 18 points par match loin de son rendement de la saison régulière (32 pts) ou même des play-offs 2013 (23 pts).

Avec un Durant en difficultés (40% de réussite), OKC, 2e de la conférence Ouest, est au bord de l'élimination face à Memphis qui mène par 3 victoires à deux avant le match N.6 jeudi et qui peut donc empocher son billet pour les demi-finales de conférence en cas de victoire.

Jeudi matin, Durant, 25 ans, s'est étonné du titre en rappelant que "dans le sport de haut-niveau, il y a des bons jours et des mauvais jours": "La presse va vous porter aux nues, puis elle va vous +descendre+, il faut juste garder les pieds sur terre. Je suis conscient qu'on est jugé sur ce qu'on a fait en dernier".

La mère du meilleur marqueur de la NBA a pris la défense de son fils sur Twitter: "C'est typique d'Oklahoma. Incroyable, Kevin est quelqu'un de fiable", a-t-elle écrit.