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La superstar des Cavs LeBron James à la mène lors du match N.4 des finales NBA face à Golden State, le 9 juin 2017 à Cleveland

LeBron James et ses Cleveland Cavaliers n'ont plus le choix: menés 3 à 1, ils doivent impérativement gagner lundi à Oakland pour espérer conserver leur titre, mais le défi n'effraye pas "King James", l'un des voyageurs les plus chevronnés de NBA.

Depuis qu'il sillonne les Etats-Unis d'est en ouest, du nord au sud, James a établi sa propre cartographie de la NBA: l'Oracle Arena, où aura lieu lundi le match N.5 de la finale 2017, est à ses yeux l'une des destinations les plus périlleuses.

"Pour gagner ici, il faut jouer au moins 20 fois mieux que d'habitude", a insisté la superstar de Cleveland.

"C'est l'une des enceintes les plus intimidantes de NBA, au même titre que notre salle. Cela va être compliqué, mais on va tout faire pour pouvoir disputer un nouveau match à la maison", a poursuivi le triple Champion NBA.

Plus encore que le bruyant public d'Oakland, c'est le bilan des Warriors à domicile qui donne des vertiges: sur les trois dernières saisons régulières, ils n'ont perdu que neuf de leurs 123 matches disputés à domicile! En play-offs, sur la même période, ils se sont inclinés seulement à quatre reprises devant leur public. Dont trois contre... les Cleveland Cavaliers.

"Si on les laisse +prendre+ leurs shoots à trois points, si on perd trop de ballons, nous n'aurons aucune chance, ils peuvent nous +exploser+ et littéralement nous éjecter de leur salle", a prévenu James.

- 29 séries consécutives -

Mais le N.23 de Cleveland a aussi des raisons d'être optimiste: son bilan à l'extérieur est lui aussi impressionnant. Il a ainsi remporté au moins un match en territoire adverse, au cours des 29 dernières séries des play-offs qu'il a disputées.

En douze saisons NBA, il affiche un bilan impressionnant de 35 séries de play-offs sur 38 disputées avec au moins un succès chez l'adversaire. Il faut remonter à 2009 (finale de la conférence Est avec Cleveland contre Orlando) pour trouver trace d'une série où une équipe emmenée par LeBron James ne s'est pas imposée à l'extérieur.

La raison de cette efficacité à l'extérieur est simple, à écouter l'intéressé: "J'aborde chaque match de la même façon, que je joue à domicile ou à l'extérieur, je n'ai jamais compris qu'on fasse la différence. Mais je sais aussi à quel point les matches à l'extérieur sont compliqués, particulièrement quand vous atteignez un tel niveau", a avancé "King James".

Cette réussite donne confiance à ses coéquipiers: "Le fait d'avoir un joueur qui a déjà tant fait, qui est tellement confiant dans tout ce qu'on fait et qui fait ce qu'il dit, ça nous permet d'être nous-mêmes et d'avoir confiance", a admis Kevin Love.

La démonstration dans le match N.4, remporté vendredi 137 à 113, a libéré les Cavaliers, en particulier Kyrie Irving .

"Il faudra qu'on joue dans leur salle comme on a joué chez nous, c'est à dire avec beaucoup d'intensité physique, beaucoup d'engagement", a martelé le meneur des champions en titre, auteur de 40 points vendredi.