Le joueur-vedette des Los Angeles Lakers Kobe Bryant va mettre un terme à sa carrière à l'issue de la saison 2015-16, a annoncé vendredi l'un des dirigeants de la célèbre franchise californienne de NBA.

"Il m'a indiqué que cela sera fini pour lui" après la prochaine saison, a déclaré le manageur général des Lakers, Mitch Kupchak sur l'antenne de la radio SiriusXM.

"Je pense qu'avant tout, son contrat expire en fin de saison prochaine. Il n'y a pas eu de discussions à propos de l'avenir et je ne pense pas qu'il n'y en aura", a-t-il poursuivi.

Bryant aura 37 ans lorsque débutera la saison 2015-16, sa 20e saison sous le maillot des Lakers, l'équipe où il a toujours joué.

Le star des Lakers n'a pas disputé l'intégralité des trois dernières saisons en raison de graves blessures.

En 2012-13, il avait été victime d'une rupture d'un tendon d'Achille, blessure qui lui a fait manquer le début de la saison suivante. Il est revenu pour seulement six matches, avant de se blesser à un genou.

Cette saison, le "Black Mamba" a disputé 35 matches avec des moyennes de 22,3 points, 5,6 passes et 5,7 rebonds, avant de se blesser à l'épaule droite fin janvier.

Bryant a remporté cinq titres NBA avec les Lakers (2000, 2001, 2002, 2009, 2010), a été désigné meilleur joueur de NBA en 2008 et pointe à la 3e place du classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA.

Il avait indiqué en avril qu'il se voyait continuer à jouer au-delà de 2016.

"Si je sens que j'ai encore envie de jouer, de faire tout ce qu'il y a à faire dans une saison, de me lever pour aller à l'entraînement, de m'entraîner tous les jours", c'est envisageable, avait-il déclaré.

Les Lakers ont réalisé en 2014-15 la pire saison de leur histoire avec 21 victoires pour 61 défaites et n'ont pas participé pour la deuxième année consécutive aux play-offs, une première depuis les saisons 1974-75 et 1975-76.