La superstar des Los Angeles Lakers, Kobe Bryant , a affirmé que les entraîneurs européens sont de meilleurs formateurs de jeunes que leurs collègues de NBA, ajoutant devoir son talent à ses années de jeunesse passées en Italie.

"C'est un vrai problème pour nous en Amérique. Nous ne formons pas les joueurs pour disputer un basket total", a dit Bryant, selon des propos reproduits par le Los Angeles Times de samedi.

"C'est pour ces raisons que nous avons Pau (Gasol, l'Espagnol) et Marc (son frère) et que 90% de l'effectif des (San Antonio) Spurs est composé de joueurs européens, parce qu'ils sont plus talentueux", a ajouté Bryant, après la défaite des Lakers face aux Memphis Grizzlies (109-106) des frères Gasol.

Les Spurs, champions de NBA en titre, sont particulièrement cosmopolites avec deux Français ( Tony Parker et Boris Diaw ), un Argentin ( Manu Ginobili ), des Italien, Brésilien, Australien et Canadien, aux côtés d'd'Américains.

S'il avait été formé aux Etats-Unis, Bryant a estimé qu'il ne serait "probablement pas capable d'effectuer des dribbles à gauche, de tirer de la main gauche et d'avoir un bon jeu de jambes".