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L'ailier fort des San Antonio Spurs Kawhi Leonard a été élu meilleur défenseur de NBA, a annoncé jeudi la Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA).
Leonard, 23 ans, succède au pivot franco-américain des Chicago Bulls Joakim Noah , distingué à l'issue de la saison 2013-14.
Leonard, élu meilleur joueur de la finale 2014 remportée par les Spurs, a devancé avec 333 points Draymond Green (Golden State, 317 pts) et DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers, 261).
L'intérieur français d'Utah Rudy Gobert, révélation de la saison, a terminé à la 5e place (33 pts) de cette consultation réalisée auprès de journalistes spécialisés.
Lors de la saison régulière, Leonard a manqué 18 matches sur blessures, mais a permis aux Spurs, longtemps malmenés, de finir avec la troisième meilleure défense de NBA.
Il a capté 7,2 rebonds par match et a terminé en tête du classement des interceptions avec une moyenne de 2,3 par match.
Leonard est le premier ailier fort à remporter le trophée de meilleur défenseur depuis Ron Artest, désormais connu sous le nom de Metta World Peace, distingué en 2004.
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