Pour le dernier match de sa carrière à Cleveland, Kobe Bryant est resté dans l'ombre de LeBron James dont les Cavaliers ont surclassé les Lakers (120-111) mercredi, tandis qu' Evan Fournier a failli faire chuter San Antonio (98-96).

L'avant-dernier choc entre les deux mégastars de la NBA a sans surprise tourné en faveur de "King James" qui a inscrit 29 points et distillé onze passes décisives, contre 17 points et six rebonds en 33 minutes de jeu pour le "Black Mamba" qui prendra sa retraite en avril à 37 ans.

Les deux joueurs, sans doute les plus connus de la planète basket, se sont longuement étreints après la fin de la rencontre, tandis que les supporteurs de Cleveland applaudissaient à tout rompre Bryant.

Cavaliers et Lakers se retrouveront le 10 mars à Los Angeles cette fois pour ce qui sera le dernier duel entre "King James" et le "Black Mamba".

Les deux joueurs, champions olympiques sous le maillot des Etats-Unis en 2008 et 2012, ne se sont jamais affrontés en play-offs et James domine largement son aîné au bilan de leurs confrontations avec 15 victoires en 21 duels.

A Orlando, San Antonio a souffert pour arracher la victoire dans la dernière seconde grâce à Kawhi Leonard.

En l'absence de Tony Parker , laissé au repos, et de Manu Ginobili , indisponible un mois encore, les Spurs ont compté jusqu'à 10 points d'avance en seconde période, puis ont laissé Orlando revenir, puis les distancer de 14 points en début du 4e quart-temps (81-67).

Leonard (29 points, 7 rebonds) a remis son équipe sur les rails et crucifié avec le panier de la victoire, juste avant que la sirène ne retentisse, le Magic qui a marqué seulement 17 points dans la dernière période.

Les Spurs, qui ont entrepris leur long périple annuel loin de leur base en raison du rodéo de San Antonio, ont consolidé leur 2e place de la conférence Ouest avec cette 45e victoire en 53 matches.

Ils sont toujours dans l'ombre de Golden State, facile vainqueur sur le parquet de Phoenix, en crise, 112 à 104 grâce à l'inévitable Stephen Curry (26 points, neuf rebonds et neuf passes décisives en seulement 30 minutes de jeu).

Les Warriors ont décroché leur 48e victoire en 52 matches, du jamais-vu dans l'histoire de la NBA à ce stade de la saison.

Ils possèdent une victoire de plus après 52 matches que les Chicago Bulls de Michael Jordan en 1995-96, auteur de la meilleure saison régulière jamais réalisée (72 v-10 d), et les Philadelphia Sixers en 1966-67.

. La phrase du jour: "Nous avons été proches, on se parlent au téléphone, bien plus que les gens ne le pensent", a déclaré Kobe Bryant , à propos de ses relations avec LeBron James .

. Le chiffre du jour: 26.188, le total de points inscrits par LeBron James depuis ses débuts en NBA. Avec ses 29 points réussis lors de la victoire des Lakers (120-111), "King James" a délogé de la 15e place du classement des meilleurs réalisateurs de l'histoire de la NBA Paul Pierce . Prochain objectif, la 14e place occupée par Tim Duncan avec ses 26.307 points.

. Le Français du jour: Evan Fournier . L'international français d'Orlando a bien failli faire tomber San Antonio de haut avec ses 28 points, soit sa troisième meilleure soirée de la saison. Il a inscrit un tir primé à 13 secondes de la sirène qui a ramené le Magic à la hauteur des Spurs (96-96), mais Kawhi Leonard a donné la victoire à San Antonio à la dernière seconde. Le retour de Fournier dans le cinq majeur porte ses fruits: la franchise a remporté deux de ses quatre derniers matches. Rudy Gobert a marqué 12 points, capté 14 rebonds et réussi deux contres, mais Utah s'est incliné à La Nouvelle-Orléans (100-96). Il a croisé la route d'Alexis Ajinça qui a fini la rencontre avec 11 rebonds et 8 points en 21 minutes.

Résultats et classements du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mercredi:

Cleveland - LA Lakers 120 - 111

Portland - Houston 116 - 103

Boston - LA Clippers 139 - 134 a.p.

Brooklyn - Memphis 90 - 109

Detroit - Denver 92 - 103

Phoenix - Golden State 104 - 112

Chicago - Atlanta 90 - 113

Minnesota - Toronto 117 - 112

La Nouvelle-Orleans - Utah 100 - 96

Indiana - Charlotte 95 - 117

Orlando - San Antonio 96 - 98

Philadelphie - Sacramento 110 - 114

Les classements :

. Conférence Est:

%V J G P

Cleveland 73,1 52 38 14

Toronto 67,3 52 35 17

Boston 58,2 55 32 23

Atlanta 56,4 55 31 24

Miami 54,7 53 29 24

Indiana 52,8 53 28 25

Chicago 51,9 52 27 25

Charlotte 50,9 53 27 26

Detroit 50,0 54 27 27

Washington 46,0 50 23 27

Orlando 44,2 52 23 29

New York 41,8 55 23 32

Milwaukee 39,6 53 21 32

Brooklyn 25,9 54 14 40

Philadelphie 15,1 53 8 45

. Conférence Ouest:

%V J G P

Golden State 92,3 52 48 4

San Antonio 84,9 53 45 8

Oklahoma City 73,6 53 39 14

LA Clippers 66,0 53 35 18

Memphis 58,5 53 31 22

Dallas 52,7 55 29 26

Portland 50,0 54 27 27

Utah 50,0 52 26 26

Houston 49,1 55 27 28

Sacramento 41,5 53 22 31

Denver 40,7 54 22 32

La Nouvelle-Orleans 38,5 52 20 32

Minnesota 31,5 54 17 37

Phoenix 25,9 54 14 40

LA Lakers 20,0 55 11 44