© AFP/Christian Petersen
La star des Cleveland Cavaliers LeBron James (d) à la lutte avec TJ Warren des Phoenix Suns, le 8 janvier 2017 à Phoenix

Malgré 29 points de sa star LeBron James , les Cleveland Cavaliers, le champion en titre NBA, se sont inclinés (100-92) contre Utah tandis que James Harden , avec 40 points face à Charlotte (121-114) et son 11e triple-double de la saison avec Houston, a une nouvelle fois marqué des points pour le titre de MVP .

En dépit de neuf revers désormais, les Cavs restent toutefois confortablement installés en tête de la conférence Est, tandis que les Rockets, 3e, en profitent eux pour se rapprocher de San Antonio dans la conférence Ouest, toujours emmenée par Golden State.

Malgré l'apport de "King" James, Cleveland n'a pas su voir l'armée de régicides en face puisque pas moins de six Jazz ont fini la rencontre avec plus de dix points inscrits chacun.

Du coup, c'est son grand rival Harden qui boit du petit lait avec 40 points, 15 rebonds et 10 passes décisives, même si son équipe a frôlé la correctionnelle lors du dernier quart-temps, laissant même les Hornets prendre la tête au tableau d'affichage 111-110 à deux minutes de la sirène.

Fort de ses statistiques actuel ébouriffantes, la star de 27 ans a toutefois tenu à calmer les ardeurs en vue d'un titre de MVP.

"Je ne fais pas trop attention à ça. Si ça doit arriver, ça arrivera. Tant que je joue bien, que je suis altruiste et qu'on gagne, tout ça peut arriver", a minimisé Harden.

Les autres grands vainqueurs de la nuit sont DeMar DeRozan, dont les 41 points ont aidé les Toronto Raptors à balayer les Boston Celtics (114-106) et conforter leur 2e place à l'est, ainsi que Golden State.

Faciles vainqueurs de Miami (107-95) avec 28 points de Kevin Durant et 24 autre de Steph Curry, les Warriors profitent du revers des Spurs pour accentuer leur avance à l'ouest.

Abattus à domicile par les Milwaukee Bucks, les Texans ont en effet concédé leur 8e défaite.

Le grand perdant de la soirée se nomme lui Derrick Rose , MVP 2011 transféré cet été à New York. Retourné dans sa famille à Chicago sans autorisation, l'ex-meneur star des Bulls, grand absent lors de la défaite lundi des Knicks contre la Nouvelle-Orléans (110-96), a en effet été mis à l'amende par son employeur.

Les Français: Touché avec les Spurs, le meneur Tony Parker a livré une prestation plus que correct, avec 14 points, 3 rebonds et 7 passes décisives en 32 minutes. Rudy Gobert, le pivot des Jazz, a lui tiré son épingle du jeu contre le champion en signant son 27e double-double de la saison, avec 11 points et 14 rebonds.

Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matchs de mardi:

LA Lakers - Portland 87 - 108

Golden State - Miami 107 - 95

Sacramento - Detroit 100 - 94

San Antonio - Milwaukee 107 - 109

Toronto - Boston 114 - 106

Brooklyn - Atlanta 97 - 117

Utah - Cleveland 100 - 92

Houston - Charlotte 121 - 114

Washington - Chicago 101 - 99