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Paul George (N.24) des Pacers d'Indiana exulte après un dunk contre le Heat de Miami, lors du match 2 de la finale de conférence est des play-offs NBA, le 24 mai 2013, à Miami

Indiana a bien rebondi après sa défaite crève-coeur mercredi à Miami en allant s'imposer vendredi en Floride (97-93) pour égaliser à 1-1 en finale de Conférence Est des play-offs NBA.

Le Heat, champion en titre et meilleur équipe de la saison régulière (66v-16d), a perdu l'avantage du terrain et devra donc désormais gagner au moins un match à l'extérieur pour se qualifier pour la finale NBA.

Le match 3 aura lieu dimanche à Indianapolis.

LeBron James , sauveur du Heat mercredi avec un panier miracle à deux secondes de la fin, a certes marqué 36 points et pris 8 rebonds mais il a cette fois coûté cher à son équipe dans le "money time" avec deux pertes de balle cruciales dans la dernière minute de jeu alors que Miami cherchait à égaliser à 95-95 après avoir pourtant mené 88-84 à six minutes de la fin.

James, quadruple meilleur joueur (MVP) de NBA, a d'ailleurs commis 5 des 15 pertes de Miami durant la rencontre.

David West, auteur de 13 points, a intercepté les deux passes de James grâce à une belle ardeur défensive, le point fort des Pacers.

Le joueur le plus en vue a été l'intérieur Roy Hibbert, qui a accumulé 29 points et 10 rebonds pour aider Indiana à infliger à Miami seulement sa quatrième défaite sur ses cinquante derniers matches.

"Ce n'est qu'une victoire, rien de plus, nous n'avons encore rien fait, a déclaré Hibbert. C'est notre défense qui nous a permis de gagner. Beaucoup d'entre nous pensent qu'on devrait être en train de mener 2 à 0 après ce qu'il s'est passé au premier match. Mais nous sommes une équipe qui serre les dents, qui ne se plaint pas et qui s'adapte."

Ian Mahinmi , le pivot remplaçant français des Pacers, s'est montré à son avantage avec 2 contres, 2 points et 1 rebond en neuf minutes de jeu.

Indiana, pas découragé par sa cruelle défaite en prolongation, a démarré la rencontre tambour battant, menant de 13 points (53-40) à moins de deux minutes de la mi-temps. Miami est revenu dans le troisième quart temps pour prendre plusieurs fois l'avantage dans le dernier mais sans pouvoir maintenir l'écart.

Les Pacers avaient déjà remporté le match 2 à Miami l'an dernier lors d'une série du 2e tour des play-offs, remportée au final par le Heat.

En finale de Conférence Ouest, San Antonio mène 2 victoire à 0 face à Memphis avant le match 3 samedi dans le Tennessee.