Les Indiana Pacers, dos au mur, ont arraché le droit de disputer un sixième match face au Miami Heat grâce à leur victoire 93 à 90, mercredi à Indianapolis.

Miami, double tenant du titre NBA, reste en bonne position malgré cette 3e défaite en 14 matches de play-offs cette saison: le Heat mène par trois victoires à deux et aura l'avantage du terrain pour la prochaine rencontre vendredi.

LeBron James n'est toutefois pas prêt d'oublier le match N.5 de cette finale de conférence Est. Au lieu d'empocher pour la quatrième année de suite son billet pour la finale NBA, il n'a inscrit que sept points, la pire soirée en play-offs de sa carrière.

Plus grave, "King James" a été victime d'un crime de lèse-majesté: Lance Stephenson qui le brocarde depuis le début de série, a encore multiplié les provocations, jusqu'à lui souffler sur le visage en attendant une remise en jeu.

"Je n'ai pas le temps pour ce genre de choses, ce n'est pas notre style, je me fous de ce que fait Lance. On est là pour gagner encore un match", a déclaré, grand seigneur, le quadruple MVP.

Miami avait pourtant le match bien en mains en regagnant les vestiaires avec neuf points d'avance (42-33) grâce à Chris Bosh (20 pts au total), Dwyane Wade (18 pts) et Rashard Lewis (18 pts).

- 37 pts pour George -

Mais avec un LeBron James au temps de jeu limité par les fautes (24 minutes, 5 fautes), le Heat s'est effondré au cours du 3e quart-temps.

Dans le même temps, Paul George s'est réveillé: alors qu'il n'avait marqué que six points dans les deux premières périodes, l'ailier des Pacers en a ensuite inscrit 31, dont 21 dans le seul 4e quart-temps !

"Je savais qu'on jouait notre saison sur ce match, le coach m'a dit: +Tu as le feu vert pour shooter+. Je suis arrivé sur le terrain en me disant qu'il fallait faire feu à tout va, mes coéquipiers m'ont bien servi", s'est félicité George.

Miami qui a compté jusque onze points de retard, est revenu sur Indiana en fin de rencontre sous l'impulsion de James.

Le Heat ne comptait plus qu'un point de retard à un peu plus d'une minute de la sirène, mais Bosh a raté un panier à trois points à la différence de George qui a définitivement assuré la victoire.

"Cela sera un match différent à Miami", a prévenu l'ailier des Pacers, victime d'une commotion cérébrale lors du match N.2. "Mais si on se hausse à leur niveau chez eux, cela peut être amusant", a-t-il espéré.

Le vainqueur de la conférence Est sera opposé au vainqueur de la conférence Ouest où San Antonio et Oklahoma City sont dos à dos deux victoires partout.