Le Champion NBA en titre Golden State a lavé l'affront infligé par Oklahoma City deux jours plus tôt en ouverture de la finale de la conférence Ouest des play-offs NBA en punissant le Thunder 118 à 91, mercredi à Oakland.

Steve Kerr et tout le public de l'Oracle Arena ont retenu leur souffle quelques secondes quand ils ont vu Stephen Curry à terre après avoir tenté d'empêcher le ballon de sortir en se jetant sans retenue dans les premières rangées de spectateurs.

Mais plus de peur que de mal: la star de Golden State, blessée à un genou et une cheville depuis le début des play-offs, s'est relevé rapidement en se tenant le coude droit, ce qui ne l'a pas empêché de réussir un nouveau festival avec 28 points, dont 17 en 3e période.

"Mon coude va bien, cela n'a pas du tout gêné, tout ira bien pour le prochain match. Cela va être encore une sacrée bataille contre OKC, cette série va être très serrée", a prévenu Curry.

Les Warriors, surclassés lundi devant leur public 108 à 102, n'ont cette fois laissé aucune chance à leurs adversaires qui ont soutenu la comparaison jusqu'à deux minutes de la fin de la deuxième période.

- Toujours vainqueur après une défaite -

Le Thunder, vainqueur au tour précédent de San Antonio, est alors passé pour la seule fois de la rencontre, et très brièvement, en tête (47-46) et Golden State a aussitôt haussé le ton: c'est d'abord Andre Iguodala qui a permis à son équipe de rejoindre les vestiaires avec huit points d'avance (57-49).

Curry a ensuite définitivement écoeuré le Thunder avec un troisième quart-temps impressionnant: le double MVP en titre a inscrit 17 des 31 points de son équipe durant cette période, dont cinq paniers consécutifs, tandis qu'Oklahoma City, complétement déboussolé, multipliaient les maladresses et ballons perdus.

Les Warriors ont abordé la dernière période avec 20 points d'avance, ce qui a permis à Curry de suivre la fin de la rencontre du banc des remplaçants, tout comme Russell Westbrook (16 pts) et Kevin Durant (29 pts) qui cachaient, eux, difficilement leur frustration.

"Nous sommes déçus, car on a mal joué ce soir, mais on a encore toutes les cartes en mains avec deux matches dans notre salle", a rappelé Durant.

Comme à chaque fois qu'ils se sont inclinés cette saison, ce qui n'est arrivé qu'à douze reprises depuis fin octobre, les Warriors ont aussitôt réagi avec une large victoire.

- 'Son niveau de jeu habituel' -

"On a beaucoup mieux joué durant ce match que lundi, notre niveau d'activité a été plus important, j'ai vu une équipe plein d'énergie qui jouait bien ensemble", s'est félicité Steve Kerr .

"A la pause, je leur ai demandé de se battre comme des fous sous les paniers, c'est ce qui a fait la différence", s'est félicité l'entraîneur de Golden State, dont les joueurs ont réussi à limiter l'impact de Steven Adams (10 rebonds) et de Serge Ibaka (8 rbds) si déterminants lundi.

Kerr ne s'étonne en revanche même plus des performances de sa star: "Steph (Curry) n'avait pas réussi son meilleur match lundi, il a montré pourquoi il est le double MVP en réussissant un match exceptionnel, c'est son niveau de jeu habituel", a-t-il insisté.

Golden State et Oklahoma City sont désormais à égalité une victoire partout, avant les deux prochains matches qui auront lieu dans le salle du Thunder.

Le match N.3 dimanche pourrait être le tournant de cette finale de conférence, dernière étape avant la finale NBA.

Le vainqueur de ce duel décidé au meilleur des sept matches sera opposé soit à Cleveland, soit à Toronto. Les Cavaliers de LeBron James , en grande forme, mènent une victoire à zéro.