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La star des Golden State Warriors Stephen Curry face au Miami Heat, le 23 janvier 2017 à Miami

Golden State s'est offert samedi sa 40e victoire de la saison grâce à 43 points de Stephen Curry , sans pitié face à des Los Angeles Clippers humiliés 144 à 98.

Tout réussit en ce moment à Stephen Curry : à la dernière seconde de la deuxième période, il a ainsi inscrit un improbable panier à trois points depuis le milieu de terrain.

La star des Warriors a ensuite, lors de la 3e période, noyé les Clippers en marquant à lui seul 25 points, soit deux de plus que tous les joueurs des Clippers.

Avant même la fin du 3e quart-temps, les Warriors avaient match gagné et leur entraîneur Steve Kerr a pu ménager ses cadres lors de la dernière période, dont Curry qui a fini la rencontre avec 43 points en seulement 29 minutes de jeu.

Les Clippers, privés de Chris Paul (fracture du pouce) après avoir dû jouer pendant un mois sans Blake Griffin (20 pts), vont mal: ils ont perdu quatre de leurs cinq derniers matches.

Ils ont toutefois conservé leur 4e place (30 v-18 d), à la faveur de la défaite d'Utah à domicile face à Memphis (102-95) malgré 15 points et neuf rebonds de Rudy Gobert.

L'équipe en forme du moment n'est pourtant pas Golden State, mais Miami qui a signé face à Detroit (116-103) sa septième victoire de suite, une première pour la franchise floridienne depuis presque trois ans.

Grâce à Goran Dragic (23 pts) et Wayne Ellington (19 pts), le Heat a aligné sept victoires de suite, une série qu'il n'avait plus réalisée depuis février 2014 lorsqu'un certain LeBron James , parti depuis à Cleveland, défendait encore ses couleurs.

- Miami enchaîne -

Miami a fait la différence dans le 4e quart-temps, même si son joueur-vedette Hassan Whiteside, de retour d'une entorse à une cheville, a été limité à neuf points et 12 rebonds.

Les play-offs sont redevenus un objectif réaliste pour Miami qui est coincé certes à la 14e place de la conférence Est, mais qui n'a plus que cinq victoires de retard sur la 8e place.

"C'est vraiment l'équipe en forme, ils ne jouent pas bien, ils jouent super bien", a admiré Ish Smith, le meneur de Detroit.

De son côté, Isaiah Thomas a inscrit 37 points lors de la victoire de Boston en prolongation face à Milwaukee (112-108), leur troisième de suite et 29e de la saison, synonyme de 3e place à l'Est.

Charlotte a perdu son mordant: malgré leur ailier français Nicolas Batum , en verve, les Hornets ont concédé leur quatrième défaite consécutive face aux Sacramento Kings (108-106).

Charlotte a fait quasiment toute la rencontre en tête, avant de céder face à l'impact physique de DeMarcus Cousins, auteur de 18 rebonds et de 35 points, dont le panier de la victoire à 14 secondes de la sirène.

Cette défaite est d'autant plus inquiétante pour les Hornets que les Kings sont confrontés à un calendrier infernal avec huit matches consécutifs à l'extérieur, dont six en 12 jours.

Batum a inscrit 19 points, capté sept rebonds et délivré sept passes décisives. Kemba Walker a ajouté 26 points, mais aucun lors du quatrième quart-temps.

Les Hornets ont perdu neuf de leur 12 derniers matches, dont leurs trois dernières sorties à domicile. Conséquence, ils ont rétrogradé à la 8e place de la conférence Est, la dernière qualificative pour les play-offs.

Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches de samedi:

Miami - Detroit 116 - 103

Utah - Memphis 95 - 102

Phoenix - Denver 112 - 123

Milwaukee - Boston 108 - 112 a.p.

Charlotte - Sacramento 106 - 109

Golden State - LA Clippers 144 - 98

Minnesota - Brooklyn 129 - 109