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Kevin Durant au shoot lors de la première manche de la finale NBA, le 1er juin 2017 à Oakland

Golden State n'a laissé aucune chance au champion en titre Cleveland, rapidement submergé par le duo Kevin Durant / Stephen Curry et dominé 113 à 91 dans le premier match de la finale 2017, jeudi à Oakland (Californie).

Cinq ans après sa seule finale NBA, qu'il avait terminée en larmes sous le maillot d'Oklahoma City, défait par Miami (4-1), Durant n'a pas manqué son rendez-vous et a donné le ton d'entrée avec pas moins de six spectaculaires "slam dunks".

Le longiligne ailier, recrue-star de Golden State l'été dernier, a éc?uré les Cavaliers avec ses 38 points, nouveau record personnel en play-offs, huit rebonds et huit passes décisives.

Le meilleur joueur de la saison 2013-14 a idéalement lancé Golden State, qui mène un à zéro dans cette troisième finale consécutive contre Cleveland.

Plus impressionnant encore, les Warriors, toujours invaincus depuis le début des play-offs, ont signé leur 13e victoire consécutive, nouveau record NBA sur une saison.

"J'ai juste essayé de donner le meilleur de moi-même et d'apporter ma contribution (...). C'est le genre de match où, quand tout se passe bien, tu arrives à prendre beaucoup de plaisir, même si la tension était énorme en début de match", a résumé Durant.

Cleveland, qui n'avait jusque là perdu qu'un seul match en play-offs, contre Boston en finale de conférence, a tenu le choc pendant une période et demie.

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La tête des mauvais jours pour LeBron James qui n'a pu éviter la sévère défaite infligée par Golden State à Cleveland lors de la 1ere manche dela finale NBA, le 1er juin 2017 à Oakland

LeBron James , qui dispute sa septième finale consécutive, est parvenu à colmater les brèches et a renvoyé son équipe dans les vestiaires avec un déficit réduit à huit points (60-52).

- "Un match plein" -

Mais les Warriors ont débuté la troisième période tambour battant avec un cinglant 13-0 dont les Cavaliers ne se sont pas remis.

Après Durant, c'est Stephen Curry qui a martyrisé les champions en titre: le double meilleur joueur de NBA (MVP) en titre a survolé la 3e période et fini la rencontre avec 28 points, dont six paniers à trois points.

"On a réussi un match plein pendant 48 minutes, mais on a déjà été dans cette configuration, cette finale ne fait que commencer", a insisté le meneur-vedette de Golden State.

"Il faut qu'on continue à jouer notre basket, mais il y a en face de nous une équipe qui a énormément de talent", a poursuivi Curry, qui n'a pas oublié la finale 2016 où son équipe menait 3 à 1, avant de perdre les trois derniers matches et de perdre sa couronne à la stupéfaction générale.

Les champions 2015, encore privés de leur entraîneur Steve Kerr , ont dominé leur sujet aussi bien en attaque qu'en défense et n'ont ainsi perdu que quatre ballons en 48 minutes, un record pour un match d'une finale NBA.

Cleveland a en revanche multiplié les maladresses à l'image de sa superstar LeBron James (28 pts) qui a perdu huit ballons.

"Contre une équipe aussi bonne, surtout dans sa salle, on ne peut rien espérer de bon en perdant vingt ballons", a regretté Tyronn Lue, l'entraîneur qui a conduit Cleveland à son premier titre de champion en 2016.

Ce scénario n'est pas nouveau pour Cleveland, qui avait déjà perdu le match N.1 des finales 2015 et 2016.

"On les a regardés jouer en 3e période, moi le premier. On a deux jours avant le match N.2 (dimanche), on sait qu'on peut beaucoup mieux jouer", a assuré "King James", en quête de son quatrième titre NBA.