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Le Français Rudy Gobert (d) d'Utah Jazz à la lutte avec DeMarcus Cousins des New Orleans Pelicans, le 6 mars 2017 à Salt Lake City

Golden State a repris sa marche en avant en écrasant Orlando 122 à 92 jeudi, tandis que Rudy Gobert a réussi l'un de ses meilleurs matches NBA, sans pouvoir empêcher Utah de s'incliner à Cleveland (91-83).

Les spectateurs de l'Oracle Arena n'avaient pas été rassurés mardi par la victoire laborieuse de leurs Warriors face à Philadelphie (106-104), après trois défaites de suite.

Klay Thompson et Stephen Curry ont cette fois balayé leurs doutes. Le premier a plié la rencontre contre le Magic dès le premier quart-temps (34-20) avec ses 29 points, soit un de plus que toute l'équipe d'Orlando, le second a inscrit 25 points en 28 minutes.

Grâce à cette deuxième victoire consécutive, la 54e de la saison, les champions 2015 et vice-champions 2016 ont repris leurs aises au sommet de la conférence Oest, devant San Antonio (52 v-15 d).

A l'Ouest toujours, Russell Westbrook continue d'affoler les statistiques.

Pour la 34e fois cette saison, le meneur d'Oklahoma City a terminé un match avec un "triple double" lors de la victoire de son équipe à Toronto (123-102).

Westbrook n'a eu besoin que de 28 minutes de jeu pour marquer 24 points, faire 16 passes décisives et capter 10 rebonds et conforter son ambition de remporter le trophée de meilleur joueur de la saison (MVP).

Il ne lui reste plus qu'à réussir sept "triples" pour égaler le record d' Oscar Robertson qui avait bouclé la saison 1961-62 avec 42 "triple doubles".

Avec cette quatrième victoire de suite, le Thunder, finaliste de la conférence Ouest la saison dernière, est 6e (39 v-29 d), mais il peut viser la 5e place (40 v-29 d) occupée par les Clippers, battus à Denver (129-114).

- Les Nets enfoncent les Knicks -

Utah (4e, 43 v-26 d) a pris du galon cette saison, et son pivot français Rudy Gobert y est pour beaucoup.

Contre Cleveland, il a marqué 20 points et capté 19 rebonds. Il a tenu le Jazz à bout de bras et a longtemps été sur les bases de son match-record du 20 janvier contre Dallas conclu avec 27 points et 25 rebonds.

Mais il n'a rien pu faire contre LeBron James , décisif dans le dernier quart-temps: "King James" a marqué 33 points, dont 17 dans le 4e quart-temps, et Kyrie Irving a ajouté 21 points. Le meneur des champions en titre n'a toutefois pas participé à la dernière période en raison d'une douleur au genou gauche.

Les Cavaliers ont enregistré par ailleurs le retour de Kevin Love, opéré d'un genou mi-février et qui avait cruellement manqué à son équipe, depuis le début du mois de mars en particulier.

Il a retrouvé rapidement son efficacité avec 10 points et neuf rebonds en 20 minutes.

Cleveland a enchaîné une deuxième victoire de suite et a consolidé sa première place de la conférence Est (45 v-22 d).

Les derniers espoirs des New York Knicks d'atteindre les play-offs se sont sans doute envolés par la faute de leurs voisins honnis des Brooklyn Nets qui les ont battus pour la deuxième fois en cinq jours (121-110).

Signe supplémentaire que les Knicks (12e, 27 v-42 d) vont mal, les Nets, plus mauvaise équipe du Championnat 2016-17 (13 v-54 d), ne s'étaient plus imposés à l'extérieur face à une équipe de la conférence Est depuis janvier 2016.

Résultats des matches du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) disputés jeudi:

Golden State - Orlando 122 - 92

New York - Brooklyn 110 - 121

Atlanta - Memphis 91 - 103

Cleveland - Utah 91 - 83

Toronto - Oklahoma City 102 - 123

Denver - LA Clippers 129 - 114