L'intérieur français d'Utah Rudy Gobert pense mériter le trophée de joueur de NBA ayant le plus progressé de la saison 2014-15, a-t-il admis jeudi.

"Je pense que je fais partie des joueurs ayant le plus progressé par rapport à la saison dernière. Sans doute, je suis même le joueur qui a le plus progressé", a déclaré Gobert lors de la traditionnelle conférence de presse de fin de saison de son équipe.

Devenu titulaire indiscutable en cours de saison, sa deuxième en NBA, Gobert, 22 ans, a impressionné nombre d'observateurs par ses progrès en défense et surtout en attaque.

Il a fini la saison avec des moyennes de 8,4 points, 9,5 rebonds, 1,3 passes et 2,3 contres par match avec un temps moyen de jeu de 26,3 minutes qui a plus que doublé par rapport à 2013-14.

"Cette progression est le résultat d'un processus, ce n'est pas arrivé du jour au lendemain, j'ai beaucoup travaillé pour cela, la confiance du coach et mes coéquipiers m'a apporté beaucoup, mais je ne suis pas surpris", a confié l'international français.

Le trophée de joueur ayant le plus progressé (most improved player) est décerné chaque année par un jury de journalistes spécialisés.

Un Français, Boris Diaw , l'a déjà reçu à l'issue de la saison 2005-06 alors qu'il portait le maillot des Phoenix Suns.

Gobert a par ailleurs estimé que "le Jazz avait tout pour disputer les play-offs la saison prochaine": "je pense qu'on a joué comme une équipe de play-offs lors de la deuxième partie de la saison", a-t-il insisté.

Utah a terminé à la 11e place de la conférence Ouest (38 v-44 d), mais affiche l'un des meilleurs bilans de NBA depuis fin février avec 20 victoires et neuf défaites.

Gobert a précisé qu'il voulait profiter de la période avant l'Euro-2015 avec l'équipe de France "pour se renforcer physiquement du bas du corps" en vue de la saison prochaine.